Under det kalla kriget hotade de stridande partierna varandra, främst med missiler med kärnvapen. Ledarna för länderna som ledde de motsatta blocken och hade de mäktigaste arsenalerna av dödliga vapen, nämligen Sovjetunionen och USA, förstod dock att en möjlig framgång i händelse av krigsövergången från den "kalla" till "heta" scenen är möjlig endast om de flesta fienden avfyras missiler kommer att upptäckas och avlyssnas i tid, och överraskningsfaktorn kommer att jämnas. Så här skapades begreppet "tidig upptäckt".
Arbetet utfördes på båda sidor, de var topphemliga. Själva nivån på landets beredskap att avvisa en kärnkraftsattack var en statshemlighet inte mindre, och kanske ännu mer, än antalet stridsspetsar och deras leveransfordon.
I Sovjetunionen hanterades utvecklingen av ballistiska missiluppskjutningssystem för det speciella DAR Research Institute, under ledning av den allmänna designern F.A. Kuzminsky, sedan 1960.
Vid utformningen av systemet användes den störande signalen som reflekterades från jonosfären, som uppstod vid lanseringen och genererades av munstycksbrännaren, som huvudfaktorn för att upptäcka fientliga missiler.
År 1970 var den experimentella Duga-radaren, nämligen namnet som projektet fick, nästan redo och testades på sovjetiska missiler, varvid schemalagda lanseringar utfördes från Baikonur Cosmodrome, fartyg från Stillahavsflottan och markutskott i Fjärran Östern. Radarstationen visade goda prestanda vid förhållanden med en låg nivå av störning av jonosfären. Regeringen beslutade att bygga en kraftfull Duga-radar i Nikolaev-regionen. Platsen valdes inte av en slump, denna station kunde kontrollera utrymmet över hela Svarta havet, Turkiet, Israel och en betydande del av Europa inom en radie av 3000 kilometer. Hur kunde den ytterligare utrikespolitiska situationen utvecklas i det ögonblicket, kunde man bara gissa.
Radarstationen "Duga" över horisonten tog upp stridstjänsten dagen för oktoberrevolutionens 54-årsjubileum. Trots situationen med extremt sekretess var det svårt att helt eliminera informationsläckage, spårningsstationen hade enorma dimensioner, antennens höjd nådde 135 meter och längden var hundratals meter. Dessutom skapade Duga-radaren luftburna störningar i form av pulser som liknade ett slag, för vilket den nästan omedelbart fick smeknamnet för den ”ryska hackspetten” bland Natos militära länder som bedriver elektronisk underrättelse. En viss medvetenhet om den troliga motståndaren kan dock ha varit användbar. Det begränsade överdriven arrogans och stridighet och kylda hethuvuden i Pentagon, upphetsade av övervägande av kärnkraftsladdningar, liksom närvaron av Tomahawk kryssningsraketter beväpnade med beväpningar, som var svåra att upptäcka med konventionella radar.
Duga-radaren var väldigt energikänslig, så de två följande proverna monterades nära kraftverk. Efter Tjernobyl-olyckan måste en av dem stängas av uppenbara skäl. Den låga stabiliteten hos den mottagna signalen med en hög nivå av jonosfärisk störning ledde till att man övergav funktionen hos de andra två. En ny generation av tidiga detekteringssystem tog plats.
