Trä är ett av de byggnadsmaterial som har varit kända för mänskligheten sedan forntiden. Konsumtionen växer varje år och därför är många arter på väg till utrotning.
Korkträdet, som har använts av människor i tusentals år, tillhör också det senare.
Det tillhör ekternas släkte. Skillnaden från släktingar är att cirka fem år är dess grenar och bagageum täckt med tjock bark med unika egenskaper. Men du kan bara skjuta den vid 20 års ålder. Observera att du kan göra detta upp till åldern (för ett träd, naturligtvis) 200 år!
Efter den första samlingen krävs minst 8-9 år under vilken restaureringen av barken sker. Ett träd mellan 170-200 år ger cirka 200 kg råmaterial av hög kvalitet.
Det speciella med denna ek är också att den tillhör den vintergröna arten. Bladen liknar de från ryska ekar, men underifrån täcks med ett betydande flufflager. Korkträdet i sig är ganska stort: höjden kan nå 20 meter, och stammens diameter.
Det latinska namnet är Quercus suber. Den växer på en höjd av högst 500 meter över havet. De flesta ekar av denna typ finns i Portugal, varför landets budget får betydande kontantinfusioner från export av kork, vilket årligen ökar dess värde.
Från forntiden visste människan att korkträdet ger detta mest värdefulla råmaterial, och därför har det länge odlats. Observera att det finns en falsk representant för denna släkt, Q. crenata, som är ganska utbredd i södra Europa. Dess korkskikt är så litet att trädet avlas uteslutande för dekorativa ändamål.
Enbart i Portugal ockuperas över 2 miljoner hektar av Quercus-ekarplantager! Dessutom används ungefär samma antal territorier för detta i hela södra Europa.
Under året producerar alla plantager mer än 350 tusen ton bark, men detta belopp har länge varit otillräckligt för att möta efterfrågan. Därför förstördes det vilda korkträdet nästan fullständigt.
Förresten, vad är det unika med kork som material? Faktum är att det är en naturlig polymer vars struktur liknar en honungskaka i en bikupa.
Varje kubikcentimeter av detta material kan innehålla upp till 40 miljoner sådana celler, som avgränsas med varandra med hjälp av partitioner från cellulosakomponenten.
Enkelt uttryckt är varje kapsel fylld med luft, så även en liten bit kork är väldigt elastisk. Denna egenskap ger materialet fullständig vattenbeständighet och förmågan att återställa sitt ursprungliga tillstånd även efter starkt tryck.
Det är därför korkträdet (vars foto finns i artikeln) fick så stor uppskattning från möbelproducenter.
Dessutom är suberin en del av barken (det är en blandning av fettsyror, växer och alkoholer). Det är unikt genom att det ger träens eldfasta och antiseptiska egenskaper. Fall är kända när korköken under skogsbränderna förblev helt intakta, med undantag för bränd bark och torkade löv från värmen.
Således är korkträdbarken ett unikt material som tilldelas människan av naturen.
