Vi vet alla vem nyckelpiken är. Bilden av detta lilla röda fel med svarta fläckar har varit bekant för oss från nästan dess födelse, eftersom det ofta finns i många barnböcker. Det är troligt att de som inte såg henne leva hittades. Och ändå, vad vet vi om henne? Var bor hon? Var övervintrar? Vilka typer är det? Och viktigast av allt - vad äter nyckelpigor?
Coccinellidae - som på latin betyder "nyckelpiga"
Tillhör familjen av skalbaggar, är dessa insekter ändå utåt något annorlunda än sina motsvarigheter, främst i strukturen på benen. Till skillnad från andra företrädare för denna familj, där benen har en distinkt form med fyra medlemmar, verkar det som att det bara finns tre nyckelpigor. I själva verket är detta inte så - bara en av dem är nästan osynlig, och det verkar som att det bara finns tre "leder". Nyckelpigans kropp har en äggformad eller halvkulisk form, och på ett litet kort huvud finns små antenner (sömmar), som vanligtvis består av 11 (mindre ofta 10) segment. Buken har också 5 sektioner. Beroende på hur mycket och vad nyckelpiga äter kan deras förväntade livslängd vara upp till två år, men oftast sträcker sig det från flera månader till ett år.
Totalt finns det mer än fyra tusen arter av nyckelpigor som lever på alla kontinenter (med undantag av Antarktis), men den vanligaste arten är sju-punkts nyckelpiga. Varje art föredrar sin egen livsmiljö. Någon föredrar att bosätta sig i träd eller buskar, någon i ängarna och någon närmare vattnet. De flesta av oss är säkra på att nyckelpigor kommer i samma färg - röd. Detta är faktiskt inte fallet. Det finns orange och gult och svart och till och med vitt.
Nyckelpiken har nästan inga fiender. Fåglar eller djur med nyckelpigor föredrar att inte binda, och från grodor, spindlar och andra insekter har de ett effektivt skydd i form av ett kaustiskt gult ämne (cantharidin), som, i fall av fara, frigörs från benens leder.
Där nyckelpigor vinter
Märkligt nog är nyckelpigor flyttande insekter. Det är riktigt att de inte flyger söderut som fåglar, men föredrar att vintern nära sina infödda platser. Trots att de är bra flygblad (de gör 85 slag per sekund) kan dessa små buggar täcka hundratals kilometer för att hitta en avskild plats för vintern. De föredrar att övervintra i bergen, där de kryper under stenar eller i sprickor tills våren. Om det inte finns några berg i närheten kan de överleva vintern i skogen. Sjuprickiga nyckelpigor till exempel tillflykt under löv eller stenar. När våren börjar återvänder de vanligtvis till sina ursprungsländer, även om de också kan flytta till en annan ort.
Efter att ha återfått styrkan efter en hård vinter börjar nyckelpigor lägga ägg (vanligtvis lägger honan 200-1000 bitar). Liksom andra insekter, nyckelpigor går igenom flera stadier under hela livet - ett ägg, en larva, en chrysalis och en vuxen (vuxen).
Vad nyckelpiga äter
Till sin natur är nyckelpigor rovdjur. Syftet med jakt är små insekter och deras larver (mjölbugg, vitfling, spindelmite, scutellaria, bladbaggar etc.), vilket skadar trädgårdsväxter. Alla trädgårdsmästare är medvetna om att en nyckelpiga äter bladlöss - mycket villigt och i stora mängder. En vuxen nyckelpiga kan äta upp till två hundra bladlöss per dag (förresten, dess larver absorberar också bladlöss, och inte mindre ivrigt). De kan hitta skadedjur både under barken och i vridna löv och kan till och med komma sig under jord. Kemikalier agerar ytligt och förstör inklusive positiva insekter. Därför överförs nyckelpigor ofta speciellt till skadedjursinfekterade områden. Det finns fall då dessa små buggar räddade säsongsgrödor.
I engelsktalande länder kallas nyckelpiga Nyckelpiga, Lady Beetle eller nyckelpiga, vilket betyder ordet "Jungfru" till Jungfru Maria och tror att detta insekt är ett gudomligt varelse. Detsamma gäller på andra språk. Därför säger det sig självt att det i alla fall är omöjligt att kränka denna varelse. När allt kommer omkring, vad äter nyckelpigor? Endast skadedjur som inte ens de mest avancerade kemikalierna kan hantera.
