Europeiska ål är en av de mest extraordinära fiskarna som bara finns på vår planet. Under hela deras liv genomgår de ett sådant antal fantastiska metamorfoser och övervinner sådana avstånd att deras utnyttjande är häpnadsväckande. Du kan börja med att ål är fiskar som lever i sötvatten, men föder upp i havet.
Från hela världen seglar de till sargassohavet. Endast de kläckande larverna tillskrivs av den kraftfulla havströmmen till Europas stränder. En lång och otroligt farlig resa varar så länge som tre år.
Endast utanför Eurasias kust når ål slutligen sju till åtta centimeter långa, men den svåra vägen slutar inte där. Vad du än säger, men ål är fiskar som är mycket envisa och konsekventa i deras ambitioner.
Efter att ha nått floderna klättrar de gradvis längs dem till de platser där deras föräldrar bodde. Här lever de upp till 25 år och upprepar sedan deras förfäder till Sargassohavet. För att övervinna hela denna svåra och förrädiska väg, tvingas de ofta att krypa mellan floder upp till ett dussin kilometer!
Och allt detta - för en sju tusen kilometer väg och gytning, varefter döden väntar dem … Ål är i ett ord fisk som är mycket lika i detta avseende till lax, men deras migration är motsatsen.
För övrigt har deras ömma och välsmakande kött värderats sedan forntiden. Även vid högtiden för den stora Alexander av Macedon, serverades den till de mest hedrade gästerna. Även då spökade en fråga forskare: "Hur reproducerar dessa fiskar om ingen av dem någonsin hittat kaviar eller mjölk"?
Då föreslog Aristoteles att ål är fiskar som har sitt ursprung i kustens slam!
Överraskande nog har denna tanke om den stora tänkaren varit dogma i … två årtusenden. Och först 1694 framförde den stora italienska naturforskaren och naturforskaren Francesco Redi rätt antagande.
Han tillbringade flera år på att titta på ål. Redi följde dem och fick reda på att dessa fantastiska varelser samlas i flockar och flyter nedför floderna och på väg mot havet. I själva verket: alla ålfiskar (där ett stort antal av dem finns) försvann ibland från vissa platser, men ingen ägde någon uppmärksamhet åt dessa svängningar i antal.
Naturligtvis trodde få honom. När allt kommer omkring tillhandahöll inte naturvetaren några övertygande bevis!
En indirekt bekräftelse av den djärva hypotesen var upplevelsen av Cazzi, en annan italiensk forskare och adelsman. Nästan 200 år efter Redi-teorin fångade han en extremt ovanlig fisk i Messinabukten, som ingen tidigare beskrev.
Den "nya arten" kallades leptocephalus. 1897 placerades ett par av dessa fiskar i ett akvarium och började observera. Ett år senare väntade en häpnadsväckande upptäckt på dem: kropparna av leptocephaler förkortades med en centimeter, förlorade sin specifika bladformade form och förvandlades till vanliga ål!
Men det finns inte bara sötvattensarter. I synnerhet fisken ål marinauropeiska. Den växer till en längd av tre meter och kan nå en vikt på 120 kilo!
Förresten, reproduktionen av denna art har ännu inte studerats exakt. Det är känt att för lekande ål går ner till stora djup. Häckningsområdet är Gibraltar. Men det finns inga detaljer om den exakta platsen för lekning, och själva processen har ännu inte beskrivits av någon.
