Nu är det svårt att tro det, men det var så - det gick inte en dag som i någon absolut varje sovjetisk tidning, vare sig det var Izvestia eller Rural Life, dessa fyra olycksbådande bokstäver i fetstil skulle inte få mitt öga: Nato.
Varför olycksbådande? Ja, för de var obsessivt förknippade med kärnbomber, missiler, skal och andra dödliga saker som Nato-länder ville föra ner till fredliga städer. Samma tidningar var fulla av karikaturer och intrikata fotokollager.
Den visuella serien bestod av bilder av fruktansvärda kärnkraftsexplosioner, det vansinniga utseendet på generaler som rivde på startknapparna på interkontinentala missiler, monströsa tankar och inte mindre monströsa robotliknande soldater borrade med automatgevär. Det var ett starkt intryck av att Nato-ländernas vardagskläder uteslutande är militära uniformer, hjälmar, gasmasker och så vidare.
Vad doldes bakom denna förkortning som väcker hjärnan hos flera generationer av sovjetiska medborgare? Organisationen för Nordatlantiska fördraget. Det skapades redan 1949, inför, som det då uttrycktes, "växande sovjetisk expansion." Det var början på det kalla kriget, som lyckligtvis inte förvandlades till en "het", trots att båda sidor - Sovjetunionen och dess allierade och Nato-länder - vidtog många utslag och farliga steg, och ofta inte sköt uppriktiga provokationer. Det räcker med att komma ihåg Karibien-krisen, när hotet om kärnkrig var högre än någonsin, händelserna kring Suezkanalen 1956, såväl som ett antal andra, mindre dramatiska, men också obehagliga händelser i den senaste historien.
Ursprungligen inkluderade Atlanten, som organisationen också kallas, tolv stater. Gradvis läggs andra till dem, vilket förstärkte Natos ekonomiska och militära makt.
Länder som gränsar till denna organisation var inte alls fientliga mot Sovjetunionen, men inkluderades automatiskt bland dess troligaste motståndare, eftersom de enligt fördragets villkor var skyldiga att delta i fientligheter, oavsett vem som "först började". De som föredrog att upprätthålla en neutral position kunde räkna med Sovjetstatens fördel och framgångsrikt använde detta för att ömsesidigt gynnas ekonomiskt samarbete (det mest slående exemplet är Finland).
Nato-länderna, särskilt Storbritannien och den dåvarande Förbundsrepubliken Tyskland, representerar en imponerande militärstyrka, men naturligtvis har Förenta staterna förblivit ryggraden i alliansen från och med dagen det grundades.
Lyckligtvis är det kalla krigets dagar över, och själva uttrycket "Nato-land" bär inte längre något negativt, fruktansvärt och fruktansvärt.
Trots att den förblir en militär organisation är Atlanten inte alls intresserad av att främja ett världskrig, även om det är mycket svårt att kalla det särskilt fredsälskande … Men om mänskligheten förr eller senare får försiktighet, kommer de militära blocken själva att dö ut som onödiga! Hur man vet …
