En populär missuppfattning är att betrakta det hetaste Merkurius som den minsta planeten, planeten närmast solen. Faktum är att den minsta planeten är den kalla och avlägsna Pluto. Vissa vägrar honom status som en planet alls, men detta är en punkt, Plutos status har inte bevisats, och den icke-planetära statusen är inget annat än ett "journalistiskt faktum". Den näst största planeten är verkligen Merkurius. Planeten Pluto fick sitt namn efter guden i romarna under världen, och detta namn bör anses vara ganska logiskt. Pluto får mycket mindre solljus än jorden.
Mysteriens värld
Kraftfulla teleskop har varit tillgängliga för människor endast under de senaste decennierna, och planeten Pluto upptäcktes officiellt 1930. År 1915 tillkännagavs det officiellt att det finns en nionde planet i utkanten av solsystemet. Hur beräknades denna lilla himmelkropp? En kropp vars massa är jämförbar med månens den har oundvikligen ett gravitationspåverkan på sina grannar. Observatörer noterade att Uranus och Neptune avviker något från de beräknade banorna, och detta ledde till att den observerade mest mystiska planeten förekom.
Under isen
Pluto är en ogästvänlig planet. Det antas att dess atmosfär består av metangas och ytan är täckt med metan. Kallt regerar där (den vanliga temperaturen är mindre än 200 grader under noll Celsius). Förresten, han kan teoretiskt kollidera med Neptune (deras banor överlappar varandra), men sannolikheten för en sådan händelse är mycket liten, banorna på avlägsna planeter är för stora.
Två i ett
Plutos position (som en separat planet) är emellertid tvetydig. Faktum är att den minsta planeten i solsystemet har en enorm satellit för sin storlek. Och Plutos rotationshastighet runt dess axel sammanfaller med Charons rotationshastighet runt den. Han verkade vara frusen över en punkt på planeten. Därför, om det fanns liv på Pluto, skulle invånarna på bara en halvklot se en satellit som heter Charon. Det är logiskt att till och med betrakta detta par som en dubbel planet, den röda satelliten är så stor. Forskare tror att Charon består av stenar. Men ingen kan säga säkert förrän de har tagit prover av ämnet från ytan.
Var kommer planeten ifrån?
Så snart Pluto upptäcktes började forskare gissa var solsystemets minsta planet kom ifrån. Och det visade sig vara det mest logiska att betrakta babyplaneten som en tidigare satellit i Neptun. Det verkar som om Pluto själv inte har metalliska stenar som sin satellit utan består av is. Hemligheterna i dess omloppsbana har ännu inte upptäckts av astronomer (som hemligheterna hos några av Neptuns isiga satelliter), men en viss likhet kan spåras. Men varför hände detta? Kanske slås Pluto ur banan av en flygande mycket stor asteroid eller komet. Men var är då Charon? Vissa tror att detta är en del av Pluto tidigare. Men detta är osannolikt, eftersom planeten och satelliten är mycket annorlunda.
Det är svårt att säga något säkert om en himmelkropp som är så långt ifrån oss. Solsystemets minsta planet behåller sina hemligheter. Och det kommer att lagras under mycket lång tid, främst på grund av det stora avståndet som skiljer det från jorden.
År 2006 dök rapporter att Pluto inte alls är en planet utan en del av asteroidbältet. Men i böcker och studier är Pluto solsystemets nionde planet. Därför borde likväl statusen för den minsta planeten ha Pluto och inte Merkurius.
