2010 blev Ed Stafford den första personen i historien som gick hela Amazonasfloden. Innan dess ledde han avlägsna expeditioner runt om i världen efter att ha lämnat den brittiska armén 2002, där han tjänade som kapten. Ed arbetade med FN i Afghanistan för att hjälpa till med det första presidentvalet någonsin och rådde om säkerhet, planering och logistik. Innan denna resa arbetade forskaren Ed Stafford för BBC på Jaguars serien Lost Land.
Varför bestämde han sig för denna resa
Enligt Ed är han uttråkad av att leva inom normen och han hade en brinnande önskan att göra något grandiost och potentiellt farligt för att känna det absoluta maximala livet. Och en sådan händelse visade sig honom på en 6000 mil lång resa från källan till Amazonas i de peruanska Anderna till dess mun i östra Brasilien. Efter att ha genomfört en studie fann han att ingen hade gjort det tidigare, vilket innebar utsikterna att bli den första i världen, och Ed kunde inte låta bli att ta tillfället i akt. Många trodde inte på framgången för detta evenemang, men det fungerade bara som en drivkraft för den oräddslösa kaptenen och väckte honom varje gång saker gick mycket dåligt. Efter 28 månader efter expeditionen, som började i april 2008 och slutade den 10 augusti 2010, efter nio miljoner udda steg och cirka 200 000 mygg- och myrabitar, sex par stövlar och ett dussin skorpionsbett, bevisade han att hans kritiker hade fel.
Vad var den kritiska punkten i denna utmaning?
Det var en period på cirka tre månader i Peru, då Ed Stafford var helt ensam - hans partner åkte hem, och den första guiden valde att lämna, eftersom han var för rädd för de faror som väntade på främlingar i Röda zonen - narkotikahandeln i Peru. I denna region var alla inblandade i kokainproduktion, från den lokala bonden till folket som styr staden. Vid den tiden lämnade den spanska Eda mycket att önska, och han fann att all erfarenhet han upplevde var så nedslående att det orsakade en känsla av depression.
Och detta hade all anledning, eftersom han upprepade gånger hade stött på några mycket fientliga indier som försökte kvarhålla en modig resenär. En gång arresterades han till och med på anklagelser om mord, men lyckligtvis frikändes. Han fick höra oräkneliga gånger att han skulle dö med en pil i bakhuvudet eller ätas av jaguarer, men trots farorna gick han igenom narkotikahandeln utan problem.
Relationer med lokala stammar
Några månader senare anslöt sig en ny guide, skogsarbetare Gadiel Rivera, till Ed Stafford och delade med honom alla faror på vägen framåt. Vissa inhemska stammar i denna del av världen anser sig vara autonoma - de följer inte Peruens lagar. Under resan använde Ed ett högfrekvent radionätverk för att kommunicera med stammarna och när de närmade sig deras territorium bad om tillstånd att passera, vilket lokalbefolkningen var motvillig att ge vita människor och vägrade ofta alls, vilket resulterade i konflikter och konflikter.
En gång fångades Ed och Rivera av en stam som var rasande på grund av att främlingar försökte komma igenom utan tillstånd, och det är inte känt hur fallet skulle sluta om resenärer hittades vapen. Tillstånd erhölls först efter att Ed anställde två medlemmar av stammen som guider. Därefter gav det dem mycket nytta, eftersom lokala guider var nödvändiga för att resa på dessa platser, och de blev goda vänner. Ed sa att i slutet av resan, när det var dags att betala för sina tjänster, var han rädd att pengarna skulle spenderas på alkohol, men killarna köpte en utombordsmotor för att ta med till deras samhälle.
Lokala stammarnas ogynnsamma inställning till vita människor har ganska goda skäl relaterade till behandlingen av ursprungsbefolkningar tidigare - hela generationer av män förstördes i många peruanska samhällen och kvinnor blev offer för våld. Nu är det en konstig liten värld: det verkar helt isolerat, men det finns till och med generatorer i samhällena och de tittar på TV och spenderar kort tid på att titta på brasilianska TV-program.
Faror på väg
I april 2009, ett år efter expeditionsstart, nådde Ed den svåraste delen av resan: den brasilianska regnskogen. Översvämningar, dåliga kartor, giftiga växter och farliga djur utgör ett stort hot, för att inte tala om de brutala stammarna som tidigare dödat andra brittiska upptäcktsresande. Således började berättelsen "Ed Stafford - Survival." De var utmattade hela tiden, de hade inte tillräckligt med mat.
När den 35-åriga före detta brittiska arméns kapten började sin resa, trodde han att det skulle hjälpa honom att komma i form. Månader gick och milen reste nådde tusentals, men istället för att bli Adonis, fann han att hans muskelmassa började bryta ner, och att han blev svagare och svagare. Brist på mat tvingade ett brott mot jaktpolicyn. Ed påminner om hur de en gång efter två dagar utan mat hittade en rödbenad sköldpadda som häckar i en bädd av löv och utan att förlora tid, oroa sig för etik, offrade den för att stödja deras styrka. De brygde också palmkärnor, vilda tomater, nötter, vilda bananer och fiskade, när de en gång nästan hade kolliderat med en två meters elektrisk ål, som kan orsaka en dödlig chock med en effekt på 500 watt.
Insekter oroade också: en dag kom Ed på en vitflyglarver som växte på hans huvud. De övervann alla och lämnade detta steg mycket mer säker på sina förmågor.
Trogen följeslagare
Det mesta av Eds resa åtföljdes av hans trogna guide, Gadiel Rivera. Han gick med honom och planerade att spendera flera dagar för att hjälpa den modiga resenären och stannade slutligen hos honom tills slutet. Enligt Ed förtjänar han stort beröm för att vara en mycket lätt och vänlig person som kunde komma mycket bra. De flesta av tiden drömde och pratade om fiske, ved och välja en rutt. De blev lojala vänner och efter expeditionen återvände de tillsammans till Storbritannien.
Ed hjälpte honom att få visum, Gadiel bosatte sig med sin mamma i Leicester och började studera engelska.
