Kakha Avtandilovich Bendukidze är en affärsman och statsman som har blivit arkitekten för georgiska liberala ekonomiska reformer och hårda antikorruptionsåtgärder.
En kraftfull motståndare av Putin
Den 15 november 2014 samlades tusentals demonstranter i centrum av Tbilisi för att förmedla ett meddelande till Vladimir Putin. De ville säga honom att lämna Ukraina och Georgien ensam, där enligt den ryska presidenten förbereder sig för att annektera den rebelliska provinsen Abchazien. De kom också att kräva att regeringen upphör med att omorientera landet från väst till Ryssland. Och slutligen kom de för att hedra minnet av en man som var en kraftfull ideologisk motståndare mot Putin.
"Kampen blir mycket svårare", sa den unga kvinnan när ett fotografi av Bendukidze, en georgisk miljardär, reformator och upplysare som dog av hjärtsvikt den 13 november 2014, vid femtonåtta års ålder (han nyligen hade en hjärtoperation i Zürich), fyllde en jätte skärmen. Kakha Bendukidze, som genomförde en frihetlig omstrukturering av den georgiska ekonomin, hade starka anhängare och motståndare i hela före detta Sovjetunionen. Han var en stor man med stor intelligens och en lämplig personlighet och var en modell för många liberala reformatorer som kämpade med ekonomiska svårigheter i regionen.
Kort biografi
Kakha föddes den 04.20.56 i Tbilisi i familjen till matematikern Avtandil Domentyevich Bendukidze och kultologen och historikern Juliet Akakievna Rukhadze.
Han studerade biologi vid Tbilisi (1977) och Moskva (1980) statliga universitet. Han började arbeta som laboratoriebiolog Kakha Bendukidze. Affärsmannens biografi började 1987, då perioden för ekonomisk liberalisering av Mikhail Gorbatsjov började. Bendukidze började sin verksamhet genom att etablera en biokemisk produktion av material för vetenskaplig forskning. När regeringen började privatisera statligt ägda företag 1992 expanderade den sina innehav genom att köpa den legendariska tungverkstaden Uralmash från andra företag. Liksom de flesta andra personer som deltog i privatiseringen blev Bendukidze mycket rik.
Han började delta i det politiska livet också i Ryssland. 1992 skapade tillsammans med Mikhail Khodorkovsky "Entreprenörs politiskt initiativ-92".
Bendukidze blev en inflytelserik supporter av den ryska ekonomins öppenhet. Men senast 2003 såg han, som han senare sa, ständigt ökande tecken på Putins kontrollerande inställning till ekonomisk politik. Ett år senare sålde han all sin egendom i Ryssland och återvände till sitt hemland, där den nya liberala regeringen efter rosrevolutionen bad honom att tillträda som ekonomiminister.
Kakha Bendukidze: vägen till frihet
Efter avgång från ex-presidenten Eduard Shevardnadze valdes Georgias nya president, Mikhail Saakashvili. Han och hans unga liberala rådgivare ärvde ett inkompetent stat med nästan fullständig frånvaro av fungerande institutioner, sporadisk elförsörjning och ett litet antal vägar. De lovade att förvandla landet till en välmående modern demokratisk makt, men hade ingen aning om hur man skulle göra det. Georgien har blivit ett laboratorium för radikal libertarianism Bendukidze. Regeringarna i länderna i före detta Sovjetunionen iakttog honom med misstro, eftersom han inte bara snabbt privatiserade statliga företag utan också avskaffade de flesta reglerande organ. Bendukidze sänkte inkomstskatter och löner, avskaffade andra rekvisitioner, tullar och nästan åttahundra licenser och tillstånd. Enligt Fadi Asli, ordförande för International Chamber of Commerce and Industry of Georgia, var varje tillstånd ett instrument för korruption som gjorde det möjligt för staten att ta mutor. Kaha eliminerade bara hela systemet.
Att bryta mentaliteten
När Bendukidze inledde sina reformer var landet starkt beroende av USA: s stöd samt utvecklingsinstitutioner och organisationer. De trodde att de hade förtjänat rösträtt i Georgiens ekonomiska politik. Kakha Bendukidze trodde att detta inte är så. En dag, när hans dåvarande ställföreträdare, Vato Lezhava, kom ihåg, sa han till USAID: s talesman att "rulla av." Bendukidze, som ofta svor offentligt, tolererade inte några manifestationer av dissens i förhållande till hans tro på att liberalisering av Georgien var dess enda frälsning. Icke desto mindre, enligt Lezhava, var han en "mästerlig taktiker." Bendukidze visste att tiden tvingades ta till radikala åtgärder och att möjligheten att genomföra sådana betydande förändringar snabbt skulle stänga. Han var tvungen att bryta mentaliteten som bildades av kommunismens år.
Bitter medicin
Resultatet, enligt hans anhängare, var överväldigande. År 2005 hade Georgiens budget tredubblats, främst på grund av att skatter, även om de minskade, samlades in och dess BNP ökade med 10% varje år. År 2009 steg landet från 147: e till 11: e plats i Världsbankens betyg "lätthet att göra affärer".
Men regeringsreformer, som inkluderade omstrukturering av den offentliga sektorn genom att eliminera tusentals jobb, var djupt populära bland befolkningen. Under privatiseringen blev Kakha Bendukidze målet för allmänhetens obehag. Vägen till hans kontor blockerades ofta av demonstranter som kallade honom "Juda" och anklagades för att "sälja hela Georgien." Karikaturer av honom presenterades i demonstrationer mot regeringen. Under 2009 frågade en TV-talkshow värd Bendukidze varför han sålde "skogar och floder." ”Det här är bara idioti; Naturligtvis sålde vi inte skogar och floder, ”sa han och förklarade att en del skogar hyrdes ut och inte såldes.
Investera i framtiden
2009 bad Bendukidze att lämna regeringen, men han bestämde sig för att inte gå in i oppositionen (som han kallade ”morons ointresserade av ekonomin”). Istället spenderade han tiotals miljoner på att skapa ett nytt universitet, som skulle stå ut från det dystra landskapet efter den sovjetiska utbildningen. Han kallade det gratis och sa att det skulle vara en plats som skulle få unga georgier att tänka. Tvister och samtal med Kakha Bendukidze ägde regelbundet rum inom denna utbildningsinstitution. Studenter som kallade honom Bendu minns fortfarande en gigantisk figur i en svart tröja med Free Uni-logotypen som vandrade genom korridorerna. 2011 köpte han också ett förfallet jordbruksuniversitet. Båda universiteten, det totala antalet studenter som når nästan fyra tusen människor, anses för närvarande vara de bästa utbildningsinstitutionerna i landet.
Förlorar populister
Saakashvilis parti förlorade valet 2012 i den nya georgiska drömkoalitionen, sammansatt av miljardären Bidzina Ivanishvili, som liksom Bendukidze gjorde sin förmögenhet i Ryssland på nittiotalet. Från sitt modernistiska palats, beläget högt på Tbilisis kulle, lovade Ivanishvili väljarna nya anläggningar och jobb, liksom högre pensioner. Koalitionskampanjen hölls under löftet att miljardären "kommer att ge fem miljoner till varje by."
Några månader efter att han kom till makten arresterade den nya regeringen flera högre tjänstemän från den tidigare administrationen och inledde ett brottmål mot den före detta presidenten, som enligt det amerikanska utrikesdepartementet är politiskt motiverad. Regeringen öppnade också ett brottmål om privatisering av jordbruksuniversitetet. Ivanishvili motsatte sig personligen Bendukidze och hans kontroll över universitetet. ”Det var på grund av Bendukidzes ideologi som den georgiska byn omkom och gick i konkurs, ” sade han. "Vilken rätt har han nu att lära andra jordbruk?"
I Ukraina
När många av hans närmaste medarbetare hamnade i fängelse eller i exil flyttade Kakha Bendukidze från Georgien till Ukraina. Här bjöd president Petro Poroshenko honom att bli hans ekonomiska rådgivare. Trots osäkerheten kring ukrainernas vilja att acceptera de förändringar som han ville genomföra, gick Bendukidze med på att arbeta med Ukrainas president, enligt vänner, eftersom han såg landet som frontlinjen i striden för liberala reformer i länderna i före detta Sovjetunionen. Med samma hårda kärlek som han visade gentemot invånarna i Georgien uppmanade Bendukidze ukrainare att sluta skylla andra för sina problem. "Du bröt alla världsrekord i idioti, " berättade han för publiken vid Kiev School of Economics. - Du fortsätter att välja populister, människor som lovar dig mer. Det betyder att du väljer det värsta. ” Han förespråkade en minskning av statens utgifter, en minskning av pensionsförmåner för tjänstemän och en radikal avreglering av ekonomin. Enligt Bendukidze, som han sa i en av sina senaste intervjuer, finns det för många ministerier och avdelningar i Ukraina. ”Vem behöver dem när regeringens enda funktion idag är att ta pengar från Internationella valutafonden och överföra dem som betalning för rysk gas?” Frågade han.
Förändringsmotor
Bendukidze skapade en välgörenhetsfond som heter Knowledge Fund. Han behöll sin passion för vetenskap och förmågan att bedriva affärer och göra investeringar och har under senare år blivit intresserad av vattenbruk. Från 2010 till 2012 var Bendukidze en av de viktigaste aktieägarna i AquaBounty Technologies, som utvecklade metoder för avlägsnande av genetiskt modifierad snabbväxande lax.
Förutom syster Nunu hade Bendukidze en hustru, Natalia Zolotova, och dotter Anastasia Goncharova (född 1990), som förblev okänd tills hennes fars död, som genom domstol fick tillgång till resterna för att utföra DNA-test. Hon erkändes officiellt som dotter till en georgisk miljardär i januari 2016.
Bendukidzes död i London inträffade bara några dagar innan han officiellt skulle börja arbeta på Poroskos kontor. I stället för det förväntade tillkännagivandet om en ny utnämning, publicerade Ukrainas president följande meddelande på sin Facebook-sida: "På det ukrainska folket uppger jag min uppriktiga kondoleanser till släktingar och vänner till Kakha Bendukidze och till miljoner av dem som han var och kommer att förbli drivkraften för stor förändring."
