Frasologism "Potemkin byar" användes fast, som en symbolisk tolkning av bedrägeri, otentatiousness, svindel. Frasen har funnits i nästan 250 år sedan den historiska resan av kejsarinnan Katarina den andra till Krim. Resan ägde rum 1787, efter kriget avslutade med det osmanska riket, som ett resultat av vilka territorier norr om Tauris anslöt sig under Ryssland, under det allmänna namnet Novorossia.
Favorit av Catherine Grigory Potemkin från Tauride, med vilken kejsarinnan var i nära relationer och, enligt historiker, till och med gifte sig med honom, beslutade att förvåna sin älskare med ett enastående skådespel i omfattning. Längs hela den kungliga motorcadens väg byggdes många dekorativa kojor, lantliga hus och alla slags närvaro, kyrkor, katedraler och kapell. Hundratals bönder arbetade på åkrarna, feta flockar av boskap betade på ängarna, barn sprang längs bygatorna. Men allt detta var uppriktigtvis falskt, husen målades, kor korna flyttades från en plats till en annan under kejsarinnan och hennes retiné. På vägen till kejsarens motorcade uppstod en annan "Potemkin-by".
Bonde familjer flyttade också under täckning av mörker till en ny plats. Katarina den andra drabbades av rikedomarna i landet och det enorma antalet byfolk som outtröttligt böjde sig för henne längs hela vägen. Liknande tricks har hänt i Ryssland tidigare, varje guvernör försökte i största möjliga utsträckning dölja brister i hans äktenskap, för att utsmycka verkligheten, där man kan stänga opretentiösa hus med höga staket, där man skulle lägga en ny väg innan myndigheternas ankomst. Och eftersom högre tjänstemän kom ganska ofta uppstod "Potemkin byarna" här och där.
En sådan storföreställning, som arrangerades av Prince Grigory Potemkin, var emellertid helt unik både i omfattning och i medel som investerats i evenemanget. Allt betalades från statskassan och ”Potemkin byarna” kostade mer än en miljon statliga pengar. Kejsarens dyraste gåva var en hälsning med fyrverkerier vid Sevastopol-raidet, där Catherine II såg Svartahavsflottan i all sin härlighet, men fartygen var också mest målade. Icke desto mindre fullbordades bilden av välbefinnande längs hela tsarens motorcade från Kiev till Sevastopol i form av en galamiddag i palatsgalleriet i Inkerman med utsikt över Sevastopolbukten.
Marinvapen avfyrades, fyrverkerier tog fart efter varandra på kvällshimlen, helgen var i full gång. Nästa dag besökte kejsarinnan Sevastopol. Nya gator och kvarter visades för henne på långt håll, fasaderna på byggnaderna var täckta med dukar med målad arkitektur, "Potemkin byarna" blev en del av Sevastopol. Catherine påpekade överraskande: ”… för tre år sedan fanns det ingenting här, men nu ser jag en vacker stad, en stor flotilla, en hamn, en marina. Vi måste hylla Prince Potemkin för hans outtröttliga oro för staten och insikt i affärer … " Den ädla fransmannen, greve Segur, som åtföljde kejsarinnan på sin krimresa, skrev: "Det är obegripligt att tänka på hur Prins Potemkin lyckades bygga en stad, bygga fartyg, bygga fästningar och samla så många människor för offentlig service på så kort tid."
