Det konstitutionella demokratiska partiet, även kallad kadettpartiet, skapades 1905 och var en vänsterrörelse av liberalism. Det kallades också "professorpartiet" för hög medlemmar i utbildningen. Kadetterna erbjöd imperiets liberala värden och konstitutionella beslut som genomfördes i europeiska stater. Men i Ryssland visade de sig vara osäkra.
Kadetpartiet förespråkade en våldsam utveckling av staten, parlamentarismen och liberaliseringen. Programmet för politisk utbildning omfattade en bestämmelse om alla medborgares lika rättigheter, oavsett nationalitet, gods, kön och religion. Kadetpartiet förespråkade också avskaffandet av restriktioner för olika klasser och nationaliteter, rätten till personens okränkbarhet, rörelsefrihet, samvete, tal, församling, press och religion.
Kadettpartiet ansåg det bästa för Ryssland som den parlamentariska regeringsformen, baserad på en allmän rösträtt med en tydlig och hemlig omröstning. Demokratiseringen av lokalt självstyre och utvidgningen av dess makter var också vad kadetterna sökte. Partiet förespråkade för domstolens oberoende och ökningen av arealdelar för bönder på bekostnad av specifika, statliga, kabinett- och klosterområden samt genom inlösen av privata mark av markägare till deras verkliga uppskattade kostnad. I prioriteringslistan ingick också: strejker och fackföreningar, en åtta timmars arbetsdag, utveckling av produktionslagstiftning, universell obligatorisk och fri grundutbildning samt fullständig självständighet i Polen och Finland. Ledaren för Kadetpartiet P.N. Milyukov blev därefter utrikesminister i den provisoriska regeringen.
1906 lades en klausul till programmet om att landet skulle bli en parlamentarisk och konstitutionell monarki. Kadeternas högsta partiorgan var centralkommittén, som valdes vid kongresserna. Det delades in i Moskva och S: t Petersburgs avdelningar. Petersburgs centralkommitté var engagerad i arbetet med partiprogrammet och inlämningen av olika räkningar till duman. Vid Moskvas centralkommitté var det publiceringsarbete såväl som organisationen av agitation. Centralkommittén var sammansatt av företrädare för bourgeoisin och intelligentsia, såväl som hyresvärdar med liberala åsikter.
1917, efter att februarirevolutionen ägde rum, förvandlades Kadetpartiet från oppositionsstrukturen till en styrande politisk enhet. Dess företrädare tog ledande platser i den provisoriska regeringen. Från idén om en konstitutionell monarki gick partiet snabbt vidare till slogan om demokrati och en parlamentarisk republik. Efter februarirevolutionen började detta parti aktivt stärka sin position bland prästerna, studenter och intelligentsia. Bland arbetarklassen och de flesta bönderna förblev dess ställning svag, vilket senare blev en av orsakerna till att den provisoriska regeringen inte kunde förbli vid makten länge.
Vid en partikongress 1921 i Paris delades den upp i två grupper. Den nya "demokratiska" grenen leddes av Miliukov, och den del som återstod i deras tidigare positioner leddes av Kaminka och Hesse. Sedan den tiden upphörde kadetterna, som ett enda politiskt parti, att existera.
