I dag i sociologi finns det ingen enda definition av begreppet "samhälle". Teoretiker argumenterar om funktionerna som utgör denna kategori, om kärnan i termen. Sökandet efter det senare berikade sociologisk vetenskap med två motsatta ställningar med avseende på samhällets huvudsakliga egenskaper. T. Parsons, E. Durkheim och andra förespråkare för den första metoden hävdar att samhället först och främst är en samling människor. E. Giddens och forskare som delar hans synvinkel placerar i framkant systemet för relationer som utvecklas mellan människor.
En befolkning av människor, i frånvaro av att ett samhälle förenar dem, kan inte kallas ett samhälle. Detta tillstånd är karakteristiskt för människor som levde i en naturlig miljö i forntiden. Å andra sidan kan ett system av relationer och värderingar inte existera oberoende i frånvaro av bärare av dessa värden. Detta innebär att funktionerna som belysts av representanter för båda metoderna är integrerade egenskaper i samhället. Men om värden dör utan bärare, kan ett aggregerat av människor som inte är belastade med värden i processen för gemensamt liv, utveckla sitt eget system för relationer. Därför är samhället som ett sociokulturellt system en samling människor som utvecklar ett specifikt system för relationer i processen för gemensam aktivitet, som kännetecknas av vissa värden, kultur.
I enlighet med det funktionella paradigmet innehåller samhället som ett sociokulturellt system flera komponenter:
- Collectives - differentierade samhällen förenade med specifika mål;
- Värderingar - kulturella mönster, idéer och pelare som delas och försvaras av samhällets medlemmar;
- Normer - reglerande av beteende, säkerställa ordning och ömsesidig förståelse i samhället;
- Roller är modeller av personlighetsbeteende, bestämda av formerna för deras förhållande till andra ämnen.
Samhället som ett sociokulturellt system är en uppsättning sociala grupper och individer vars samspel koordineras och ordnas av speciella sociala institutioner: juridiska och sociala normer, traditioner, institutioner, intressen, attityder etc.
Samhället som ett sociokulturellt system är inte bara en teoretisk kategori, det är ett levande, dynamiskt system som är i ständig rörelse. Samhällets värderingar är inte statiska, de förändras till följd av brytningen av yttre händelser genom prismens medvetenhetsprisma. Traditioner och attityder förändras, men upphör inte att existera, eftersom de är den viktigaste kopplingen mellan människor.
En av de viktigaste värderingarna i det moderna samhället är materiellt välbefinnande. Konsumentsamhället är resultatet av kapitalismens utveckling. Massförbrukning av materiella varor och bildandet av ett lämpligt värdesystem kännetecknar ett sådant samhälle. Filosofin för medlemmarna i ett sådant samhälle är utvecklingen av framsteg och förbättring av teknik för att öka volymen av produktion av materiella varor.
Framtiden för samhället beror på formen och kvaliteten på socialiseringsinstitutionernas arbete. Att stödja familje- och äktenskapsinstitutioner, tillhandahålla gratis och tillgänglig utbildning är de viktigaste områdena som avgör utsikterna för varje socialt system.
