Regnskogar är en av världens största kollagringar och hjälper till att reglera det globala klimatet. Men de raderas från vår planet med skrämmande hastighet. Avskogning förstörde träd i ett område på Belgiens storlek 2018. Dessa livsmiljöer rensas ofta för att ge plats för råvaror för produktion av palmolja och betesmark för boskap.
För de flesta skogar är förstörelse i en sådan skala ett ganska modernt fenomen.
Biologisk mångfald
Ekosystem tenderar att ha hög biologisk mångfald, men ofta inte på platser där detta förväntas. Enligt forskning kan du hitta fler vilda djur i områden med en forntida historisk mänsklig aktivitet.
Urbefolkningen upprätthöll den biologiska mångfalden i Amazonas regnskogar och andra territorier, trots att vissa trädarter tämjades, städer byggdes och grödor odlades. Hur hände detta? En ny studie, som publicerades i tidskriften Trends in Plant Science, antyder att svaret kan hittas på träd.
Forntida tidskapslar
Minns mänsklighetens historia. För mer än 50 tusen år sedan kontrollerade människor tropisk skogsvegetation med eld. De brände kanten av de framåtgående skogarna, och tack vare denna avsiktliga kränkning förhindrades dominansen av ett stort antal höga trädarter. Således återställdes livsmiljön, berikades med vilda matväxter och var attraktiv för djur, och det var människor som jagade dem.
SpaceX tecknade ett avtal med Space Adventures om att sälja "turer" till bana
Mos kan vara en mycket vacker dekoration: hur du kan dekorera ditt hus med det
Jag plockade upp ett gyllene kors i templet: när jag kom hem kände jag frestelsen
En annan traditionell metod för skogsförvaltning var kontroll av skogstäckning och noggrant val av träd för avverkning. Ljuset som översvämmade skogskullen stimulerade ätliga arter att växa, och den regenererande vegetationen var inte ett hinder. Dessa metoder liknar moderna begrepp inom jordbruksskog, som upprätthåller relativt hög biologisk mångfald och bevarar näringsreserver, liksom kol i jorden. De största förlusterna observeras när man flyttar till en ranch, industriplantager.
Moderna skogsbruksmetoder undergräver den biologiska mångfalden
Vetenskapliga upptäckter bekräftar att på grund av traditionell skogsförvaltning bevaras den biologiska mångfalden, medan moderna metoder undergräver den. Tidigare hanterades ursprungsbefolkningen på ett sådant sätt med stora områden med regnskog.
Det har alltid trott att tropiska träd har en kort livslängd, vanligtvis mindre än 400 år. Men nyligen genomförda studier bekräftar att många av dem lever mycket länge och behåller mer än 1000 års historia i sitt trä. Träden själva kan inte bara berätta om detta.
Du har förmodligen hört att du kan ta reda på hur gammalt ett träd är genom att räkna ringarna på dess timmerhus eller genom att ta ett prov av trä från ett växande prov med hjälp av en speciell borr. En ring är ett liv i livet, så dendrochronology (vetenskapen att studera trädringar) erbjuder ett ganska enkelt sätt att förstå ett träd. De tjockare ringarna indikerar att förhållandena var goda för tillväxt - det fanns rikligt med sol och vatten - men om det finns tunna ringar kan du bedöma grödesfel, torka.
Hos vuxna: åkattraktioner och andra coola datumidéer för dem som är till för
Populära dagsturer från Cardiff: vad som gör Carmarthen unik
Träbroderi: gör ett snyggt hänge med pilar med dina egna händer
Många tropiska träd lägger inte ringar, men i en ny studie av dendrologi har forskare identifierat mer än tvåhundra arter som är karakteristiska för detta. Med breda ringar kan mer intensiv nederbörd antas, men många träd visar god tillväxt om ljusintensiteten ökas. Detta händer efter avverkningen av andra träd runt dem, vilket resulterar i att en stor mängd ljus bryter igenom taket. Om forskare lyckas upptäcka dessa markörer kan de identifiera tidigare avsnitt av skogsrensning. På Amazonas, tack vare dessa poster, har forskare en uppfattning om den enorma omfattningen av pre-columbiansk skogsförvaltning och jordbruk.
Forskare extraherar kärnan i trädet, mäter ringarna och bestämmer dess ålder.
Vad mer kan ringar på träd berätta
Ringar kan också berätta om klimatförändringar genom olika isotoper (typer) av syre och kol som finns i trä. Genom kolens isotoper kan man som regel bedöma tillgängligheten för ljus och andra faktorer som styr fotosyntesen, medan isotoperna av syre, forskare spårar förändringar i en närliggande vattenkälla och årlig nederbörd. Så, isotopstudier har visat att övergivandet av Angkor Wat under 1300-talet sammanföll med allvarlig torka.
Ny DNA-forskning
Skogshistoria studeras också med nya DNA-studier. Hårdväxande växtarter går igenom det vi kallar ”genetiskt flaskhalsar”, när en del av arternas genetiska material förloras eftersom många individer dör eller inte kan reproducera och överföra sina gener. Deras genpool är därför mycket begränsad.
Forskare vill upptäcka samma mönster hos arter som påverkades starkt av skogsavverkning eller bränder som människor startade tidigare. Genetik kan också identifiera växter som distribueras av forntida människor, till exempel Brazil nut.
