1992, i Maastricht, i Nederländerna, undertecknade deltagare i den framtida euroområdet "fördraget om Europeiska unionen". Så EU uppstod. Sammansättningen av denna unika gemenskap idag beräknas till 28 stater. EU skapades i syfte att interagera inom ekonomi och politik. Detta steg var avsett att säkerställa ökad tillväxt i medborgarnas välbefinnande och fredlig lösning av möjliga konflikter.
Det hela började med kol och stål
Aktiva integrationsprocesser i Europa utvecklades på 50-talet av förra seklet. 1951 dök upp en gemenskap med sex stater (Italien, Belgien, Frankrike, Luxemburg, Tyskland och Nederländerna), som förenade de tre industrisektorerna. Den allmänna valutan var fortfarande långt borta då. Den gemensamma marknaden uppfördes på grund av den kraftfulla grunden för såväl metallurgisk som kolindustri. I mars 1957 blev denna sammanslutning, liksom en annan överstatlig industriallians (kärnenergi) de första komponenterna i EEG. Det var ett ekonomiskt samhälle. Ett decennium kommer att passera och processen kommer att gå långt utanför branschgränserna. Sommaren 1985 rensade Schengenavtalet om fri rörlighet för medborgare, kapital och varor tullbarriärer inom detta samhälle. Det sista steget i att förena de europeiska makterna var Europeiska unionen, vars sammansättning i början av det tjugonde århundradet fylldes på bekostnad av grannar från öst, som greps av önskan om enhet i världen.
Och tio nya medlemmar
Stater anslöt sig till EU växelvis i årtionden. År 2004 var EU-ländernas sammansättning följande: Italien, Frankrike, Malta, Storbritannien, Cypern, Tyskland, Polen, Luxemburg, Spanien, Ungern, Portugal, Österrike, Grekland, Nederländerna, Danmark, Belgien. 2004 anslöt sig Slovenien, Slovakien, Tjeckien, Sverige, Finland, Litauen, Lettland och Estland till dessa stater. 2007 gick ytterligare två länder - Rumänien och Bulgarien - med i Europeiska unionen. Samhällets sammansättning har därför expanderat betydligt på kort tid. Detta berodde på Sovjetunionens kollaps. 2013 anslöt sig Kroatien till euroområdet.
