Bob Denard (foto längre fram i artikeln) - den legendariska franska förmögenhetssoldaten, som i årtionden deltog i kupp och engagerade sig i legosoldater i hela Afrika och Mellanöstern, dog den 13 oktober 2007, 78 år gammal.
Döden tillkännagavs av hans syster, Georgette Garnier. Anledningen rapporterades inte, men det är känt att "lejesoldatkungen" under flera år drabbades av Alzheimers sjukdom.
Kommunistkämpe
Den höga, eleganta mannen som inspirerade Frederick Forsyth att skriva Dogs of War, en europeisk försvarssoldat i Afrika, Dogs of War, Bob Denard, en militär man, kände aldrig behovet av att be om ursäkt för sina handlingar och hävdade i en intervju att han var en västerländsk soldat involverad i kampen mot kommunismen.
”Det är sant, jag var inte en helgon, ” sade han 1993. - I strid kan du inte göra något annat. Men jag skulle fortfarande inte vara här om jag skulle göra riktigt förkastliga saker. ”
Kungens tillstånd
I stället för att prata om sig själv som en legosoldat eller pirat, föredrog han att kallas korsair. "Corsairs i Frankrike fick skriftligt tillstånd från kungen att attackera utländska fartyg, " förklarade han. "Jag hade inte sådan tillåtelse, men jag hade pass utfärdade av specialtjänsterna."
Således, sedan början av 1960-talet, kunde han inte vägra att delta varken i stöd eller i att störta regeringar i tidigare europeiska kolonier och andra konfliktzoner. Tydligen hade han inga problem med att hitta rekryter i den underjordiska världen av förmögenhetssoldater.
Han och hans anhängare, som skröt av sitt smeknamn les Affreux (”Horrible”), agerade i Kongo, Yemen, Iran, Nigeria, Benin, Tchad och Angola, och flera gånger i Komorerna, en önation utanför Afrikas östkust i Indiska oceanen.
Enligt Denard fanns det tillräckligt med äventyr och pengar. Men vissa hade en del av idealismen. Legosoldaterna hade sin egen etiska kod, sina egna kod. De begick aldrig terrorhandlingar, dödade aldrig oskyldiga civila. De hade sina egna regler, men lagarna i landet där legosoldaten arbetade respekterades också.
"Reservalternativ"
Bob Denard hävdade att många av hans handlingar begicks med stillhet samtycke från den franska regeringen. Icke desto mindre dömdes han tre gånger i Frankrike på anklagelser om olagliga väpnade handlingar, senast i juli 2007, då han dömdes till ett års fängelse för att ha organiserat en kupp i Komorerna 1995. Vid en annan domstolsförhandling skulle frågan avgöras om han kunde avtjäna denna dom, men Denard hade redan dött.
Vid en process som började redan 2006 glömde inte vänner i regeringen honom. "När specialtjänster inte kan utföra vissa typer av dolda operationer använder de parallella strukturer, " sa en före detta fransk utrikes underrättelsetjänsteman i domstolen. "Bob Denard var en sådan fallback."
Frankrike förrådde honom inte. I en intervju från 1993, efter att andra tjänstemän uttalat sig i sitt försvar, uttalade han att reglerna i denna fråga var sådana att inga kontrakt ingicks. Därför, om du befinner dig i en situation där allt vänder mot dig, är det mycket användbart och mycket rörande när det finns hedersmän som stöder dig.
Kort biografi
Bob Denard föddes i Bordeaux den 7 april 1929 under namnet Gilbert Bourgeau i familjen till en pensionerad arméoffiser, som senare arbetade i de franska kolonierna, där hans son växte upp. Som tonåring gick Gilbert in i marinskolan och gick till tjänst i marinen. Han skickades till Vietnam och sedan till Indochina, där Frankrike kämpade för att behålla dess koloniala ägodelar. Insåg att han inte kunde uppnå karriärstillväxt, gjorde Denard uppror. Han visste att han förtjänade mer.
Strax innan han lämnade militärtjänst utbildades han i USA, där han upptäckte den nya världen, en modernare, mer jämlikare och mer välmående. Genom anslutningar i USA fick Denard jobb som säkerhetsvakt på ett amerikanskt företag i Marocko. 1952 gick han med i den lokala franska polisen.
I Casablanca föll han under påverkan av högra extremistgrupper och anklagades 1956 för att ha konspirerat för att mörda den franska premiärministern Pierre Mendes-France. Han tillbringade 14 månader i fängelse.
Säkerhetsvakt i Katanga
Efter sin frisläppning återvände Bob Denard till Frankrike, där han under en tid arbetade som säljare av badrumstillbehör, men denna aktivitet uttråkade snabbt honom. 1961 visade en kamrat en annons i en tidning om rekrytering av anställda för skydd av gruvföretag i Katanga. Några veckor senare var han redan i Kongo, klädd i en fallskärmsjägare. Snart ledde han en brokig grupp soldater av förmögenhet från Europa och Sydafrika, som deltog i geriljakriget i den afrikanska busken. Här fick han ett rykte som en spektakulär och orädd ledare av legosoldater.
När försöket att skilja provinsen Katanga från Kongo efter att landet fick självständighet från Belgien misslyckades, kämpade han i Yemen, där han påstås arbeta i nära samarbete med brittisk underrättelse, som Denard själv hävdade.
Bob skadades i striden och haltade resten av sitt liv. Strax efter deltog han i självständighetskriget Biafra från Nigeria, som slutade i nederlag, och på 1970-talet och början av 1980-talet arbetade han i Benin, Tchad och Angola (där han sa, han sade, samarbetade med CIA).
Operation Räka: Bob Denard i Benin
På söndag morgon, 16 januari 1977, laddade han 90 STEN undervattensköldssoldater som rekryterats från tidningsannonser på en DC-7 för att ta makten i Benin, en liten västafrikansk stat.
Denards plan var enkel. Allt han behövde göra var att neutralisera president Kerek och hans anhängare genom att belägga huvudstaden med en liten grupp soldater. Senare skulle ordningen i landet återställas av trupper från Togo.
De kämpade i två timmar i huvudstaden i Cotonou och fångade den internationella flygplatsen och presidentpalatset, där det inte fanns någon diktator. Medan striderna pågick lämnade han lugnt sitt hus och gick på luften och bekräftade att han levde och uppmanade medborgarna i Benin att konfrontera den ”monströsa handlingen av imperialistisk aggression”. Som ett resultat drog sig tillbaka Denard och lämnade döda kämpar, vapen, utrustning och, värst av allt, dokument som beskriver hela planen för att ta makten. De återvändande tog bara med sig en invånare i huvudstaden som svarade på presidentens överklagande och gick ut med vapen i sina händer för att försvara landets suveränitet, men övergav sig, snubblar mot Denars kommando. "Gisslan" tycktes vara glad över att lämna Benin och hans fru själv.
Familjer till de dödade i attacken anmälde stämningar vid domstolarna i Frankrike och Benin. I sitt hemland dömdes Denard till 5 års fängelse och i landet där han misslyckades, till döds.
Men han var redan utanför räckhåll för båda jurisdiktioner: en fransman, beväpnad till tänderna, i spetsen för en hyrd armé, på väg till en liten östat i Indiska oceanen.
Avgörande försök
I Komorerna lyckades Denar uppnå den största framgången. 1975 hade han redan organiserat en statskupp mot president Ahmed Abdullah Abdereman.
Den här gången hade Bob inte råd att misslyckas. Han tillbringade mer än ett år på förkroppsligandet av detta företag - kastet av president Sualich. Två gånger planerade flygoperationer måste avbrytas på grund av brist på externt stöd. Denard använde inte längre platsen för sina "sponsorer". Men han kunde inte dra sig tillbaka.
Efter Cotonou vände många sig från Denard, till och med hans första löjtnant kallade planen för sjötransport från Frankrikes kust till Moroni utan mellanstopp vid hamnens galenskap.
Ahmed Abdullah tilldelade honom en budget på 3 miljoner franc. Vid planeringen av den tredje operationen hade hälften av beloppet redan använts. Två gånger anställde han ett team, betalade två gånger ett förskott och sedan för misslyckandet av kontraktet. Abdullah och två andra sponsorer av kuppet hade inte längre råd med ytterligare utgifter. Denard hade bara två alternativ: antingen överlämna eller investera i operationen alla sina pengar tjänade under hans 18 års tjänstgöring som legosoldat. Han var till och med tvungen att fastställa sin enda legitima verksamhet - en bilverkstad.
Allahs budbärare
Kuppet den 13 maj 1978 var kanske Bob Denards största spel, eftersom både företaget självt och segern var hans personliga. Han handlade ensam.
I Lorient, där han köpte och förberedde djuphavstrålaren i Antinea, tillbringade Denard mer än en vecka personligen på att kontrollera allt tills den sista niten på skrovet. Han omgav sig med pålitliga, erfarna människor, vänner, flera ingenjörer och en besättning som till och med till sjöss inte visste om slutpunkten för fartygets rutt.
Denard blev inte bara en vinnare utan också en befriare. Befolkningen på öarna, varje by uttryckte sin tacksamhet till honom. Den muslimska befolkningen accepterade honom som Allahs budbärare.
Mercenary king
Bob hittade ett andra samtal här: han byggde om Komorerna, omorganiserade administrationen, polisen, domstolarna och ekonomin. Han trodde att han äntligen hade hittat ett andra hemland och en plats där han kunde tillbringa sina sista dagar.
Avsedd att bosätta sig här för evigt, gifte sig Bob Denard med en lokal kvinna, som blev hans sjätte fru, från vilken han fick två barn. Han hade minst sex andra barn från andra äktenskap. Han konverterade också till islam och tog namnet Saeed Mustafa Majub.
Bob Denard, lejesoldatkungen, skapade en logistikbas i Komorerna för militära operationer i Moçambique och Angola, och hjälpte också Frankrike att kringgå embargot som påfördes Sydafrika. Men 1989 dödades Abdullah under mystiska omständigheter, och Denard, med hjälp av de franska fallskärmshopparna, lyckades fly till Sydafrika.
