På tal om gigantiska reptiler föreställer vi oss ofta en boa constrictor eller anaconda. Forskare har länge antagit att det i den förhistoriska världen fanns större djur av denna klass. Dessa antaganden fick vetenskaplig bekräftelse först 2009 på grund av ett oväntat arkeologiskt fynd. Och nu vet vi säkert att titanoboa-ormen är den största som någonsin har funnits på vår planet.
Sensationellt arkeologiskt fynd
År 2009, under utgrävningar, upptäcktes fossil av en jätteorm i kolminorna i Colombia. Restarna var i ganska bra skick och tillät en detaljerad studie av ett djur som tidigare var okänt för vetenskapen. Specialister lyckades samla in och återställa hela ormens skelett.
Den gamla reptilen går tillbaka till Paleocene-eran. Den gigantiska ormen fick namnet "Titanoboa" (Titanoboa cerrejonensis), som bokstavligen översätter som "jätteboa." Forskare föreslår att dessa monster dök upp ungefär 10 miljoner år efter att dinosaurierna utrotades. Det visar sig att gigantiska reptiler bodde på det moderna Colombia territoriet för cirka 60 miljoner år sedan.
Vad är längden på en gigantisk orm?
Fossiler som hittades under arkeologiska utgrävningar tillåter dig att helt rekonstruera det antika monsterets utseende och enastående dimensioner. Forskare har funnit att titanoboa-ormen nådde en längd på 15 meter. Tjockleken på reptilens kropp överskred midternas periferi. På sin tjockaste plats kunde en orms omkrets nå 100 centimeter.
De direkta ättlingarna till titanoboa är moderna boas. Antagligen omkretsade det forntida monsteret och pressade sitt byte i en dödlig omfamning. Men under måltiden var den utdödda titanoboa-ormen mer som en modern anakonda. Denna reptil kunde svälja nästan alla djur och var på toppen av livsmedelskedjan. Enligt experter kan vikten av en välsmakande titanoboa överstiga 1 ton.
Intressanta fakta om ormmeister
Liksom dess ättlingar var titanoboa-ormen inte giftig. På grund av sin storlek och utvecklade muskler klarar denna krypdjur lätt alla vuxna alligatorer.
Upptäckten av de fossila resterna av en gigantisk orm gav anledning att tänka på klimatförhållandena i djurets livsmiljöer. De flesta forskare håller med om att reptilen kändes bra i ett varmt och fuktigt tropiskt klimat. Vissa experter tror tvärtom att den genomsnittliga årliga temperaturen i studieområdet har stigit flera grader under de senaste miljoner åren. Enligt deras beräkningar genererade den gigantiska ormen för mycket metabolisk värme under matsmältningen. Vid alltför höga temperaturer skulle reptilen helt enkelt överhettas.
Forskare håller bara med om en sak, att titanoboa är en utdöd ormart som kan jaga i vatten och på land. Trots sin fantastiska storlek rörde reptilen lika snabbt som sina moderna ättlingar. Och detta betyder att djuret, valt av ormen som byte, helt enkelt inte hade någon chans.
Titanoboa inom konst och populär kultur
Legender om gigantiska ormar finns i kulturella traditioner i många länder i världen. Vem vet, kanske våra förfäder ibland träffade ättlingar till titanoboa som är större än moderna boas i storlek?
Skelettet av en jätte gammal orm visas i New York Museum idag, och vem som helst kan se det med sina egna ögon. På National Museum of Natural History (Washington) kan du se en fantastisk skulptur. Där, mitt i utställningshallen, sväljer en titanoboa-orm i sin riktiga skala alligatorn.
National Geographic Society har skapat en detaljerad dokumentär som berättar om en gigantisk reptil. Titanoboa framträder i modern konst som ett forntida läskigt monster. Till exempel kan denna orm ses i den andra serien i serien "Portal of the Jurassic Period: New World".
