Den tyska idrottsman Marita Koch var enligt tränaren Miroslav Kvach ”den mest anmärkningsvärda kvinnliga sprinteren i vår tid”. Nivån på vilken hon dominerade kortdistanslöpning under sina toppår i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet är mycket sällsynt inom friidrott eller någon annan sport. Några kallade henne den största idrottaren genom tiderna.
Marita Koch, biografi: början
Född 02/18/57 i Wismar (östra Tyskland). Hennes atletiska talang manifesterade sig tidigt: i en mycket ung ålder tävlade hon med äldre pojkar på språng och vann. Koch bodde i sin hemstad innan hon avslutade gymnasiet och gick sedan in på University of Rostock, där hon planerade att studera medicin. Men mariningenjören och deltidsidrottscoach Wolfgang Meyer hade andra planer för henne. Han märkte hennes talang när hon var student i Wismar och följde henne till Rostock för att leda hennes träningsprogram.
De första resultaten behövde inte vänta länge. Kochs bästa tid var 400 m från 60, 3 s när hon var 15, till 51, 60 sek vid 18 och 50, 19 s efter ett år. Hennes namn uttrycktes första gången 1975 i Aten, vid de europeiska juniormästerskapen, där hon vann guld i stafetten och silver i 400 m-loppet. Koch lämnade en muskelavbrott på sidlinjen vid OS 1976 i Montreal och vid världsmästerskapet 1977. Hon blev silvermedaljist och förlorade mot Irena Shevinsky från Polen. Det var sista gången hon tappade på 400 m till 1981.
Rising star
1978 var året då Koch började stiga till toppen av världsbanan för friidrott och friidrott. Hon satte sitt första världsrekord i Polen den 22 maj 1978 och bröt 200 m på 20, 06 s, och i juli i Leipzig förbättrade hon världsrekordet med 0, 1 s, efter att ha kört 400 m på 49, 19 s. Marita tävlade på 200-, 100- och 50-metersbanor med den östtyske idrottsman Marlisa Gör och Evelyn Ashford från USA, som besegrade henne i 200 m-loppet vid 1979-VM. Koch betraktade det 400 meter långa avståndet som hennes specialisering; hon ansåg kraftfulla föreställningar på kortare banor som ett test på sin framsteg i olika stadier av 400-meterloppet. En explosiv start var en av hennes styrkor, som hon delvis utvecklade genom intensiv träning i kortare områden. 1979 förbättrade hon två gånger på en vecka världsrekordet genom att springa 400 m på 48, 89 och 48, 60 s.
Världen berömmelse
Världen utanför friidrott lärde sig om Marita när hon vann två guldmedaljer (på 400 m och i 4x400 m-stafetten) vid OS i Montreal 1980. Racing avslöjade för tittarna en kraftfull men graciös löpare. Den mexikanska sprinten Maritsa Lagardea sa till storstads tidningen El Norte att Koch hade "fantastisk fysisk hud - 1 m 78 cm i höjd - och ren muskulatur." Men publiken kunde inte lära känna henne bättre: pressens och allmänhetens tillgång till henne och andra östtyske idrottare var strikt begränsad till östtyske tjänstemän som var rädda för idrottarnas flykt. Situationen förvärrades av den naturliga blygheten hos Koch: Marita, även efter Tysklands förening, gav bara några få intervjuer.
Tre guldmedaljer i en tävling
1981 tappade Marita Kokh en 400-rival med Yarmila Kratokhvilova från Tjeckoslowakien, men hon återupptog snart sin segermarsch. Hon bröt sitt eget världsrekord på 400-metersbanan på 48, 15 sekunder vid EM 1982, där hon också tog guld i stafetten. Koch vann 3 guldmedaljer vid Världsmästerskapen i friidrott 1983 i Helsingfors på ett avstånd av 200 m och i stafett 4 × 100 m och 4 × 400 m. Hennes rekord i 400 m loppet bröts av Kratokhvilova, som segrade 48-sekunders hinder.. Men Marita verkade vara en stjärna inför sommar-OS 1984 i Los Angeles. Till och med den amerikanska tränaren Pat Connolly hävdade att Koch var den bästa löparen hon någonsin varit och beundrade graciösa rörelser.
Sovjetisk invasion
Men Kochs stjärnstatus var inte avsett att bekräfta - USA tillkännagav en bojkott under OS i Moskva 1980, protesterade mot den sovjetiska invasionen i Afghanistan ett år tidigare, och Sovjetunionen gjorde vedergällning genom att bojkota Los Angeles Games med de flesta kommunistländerna. Marita Koch och andra medlemmar i det östtyske olympiska laget, uppförda av den kommunistiska ideologin sedan barndomen, blev besvikna av bojkotten och hade inget annat val än att acceptera denna situation. Koch var på toppen av sin karriär.
Sista posten
Året efter beslutade Koch att komma ikapp. Vid VM i Canberra tog hon guld på 200 m och i stafetten 4 × 400 m, men i tidningarna över hela världen fick hon en rekordtid på 47, 60 s på ett avstånd av 400 meter. I en intervju med London Times sa hon att hon aldrig hade känt sig så avslappnad på 300-metersmärket som hon hade tidigare. Hon kunde inte se klockan i slutet av löpbandet, men från folkets brus insåg hon att hon hade brutit världsrekordet. Efter att ha förbättrats med fyra tiondelar av en sekund blev resultatet av Kratokhvilova - ett imponerande gap i sprinten, som tar hänsyn till skillnaden på några hundra sekunders sekund - enligt Times en gång på nytt bekräftade hon rätten att kallas den bästa idrottsman under det senaste decenniet, om inte i sportens historia.
Åtgärder för friidrott
Denna enda körning tycktes slut på Koch-energi. Marita sa då att allt hon kunde tänka på var att återvända hem och koppla av. Hon skrev sitt namn på listan över preliminära sökande till OS 1988 i Seoul. Men problemet med Achilles-senan minskade hennes förmåga att brottas. Koch lämnade sporten officiellt 1987. Det blev allt svårare för henne att motivera sig själv. Enligt henne, om hon går till banan med 14- och 15- och 16-åriga konkurrenter, kommer hon att tänka: "Vad gör jag här?" Hennes sista föreställning var 1986 på Grand Prix i Rom, där hon vann 400m loppet.
Marita Koch: biografi och familj
Vid den tiden förlovades Koch med sin tränare Wolfgang Meyer, och de gifte sig snart. 1989 fick de en dotter, Ulrike. Ursprungligen planerade Koch att återuppta studien om barnläkare, men socialismens kollaps och öppningen av gränsen till väst den 9 november 1989 vände Maritas liv upp och ner. "Det var ett annat affärs- och personligt liv", medgav hon senare. "Ingen sa vad du ska göra." Om det fanns ett försäkringsbolag, så finns det hundratals av dem. Det var mycket svårt att inte veta vart man skulle gå och vad man skulle göra. ” Studentmammans dubbla belastning var också betungande.
Koch och Meyer beslutade att öppna en butik för sportartiklar i Rostock. Verksamheten var framgångsrik och utvidgades sedan till en andra butik. I en intervju med det tyska TV-nätverket ZDF sa hon att deras egna företag inte gör dem rika utan ger dem ett bra liv. I enlighet med sin karaktär använder Koch inte sin berömda idrottskarriär för att annonsera i butikslokaler. Enligt henne kommer människor inte att beundra guldmedaljerna för de olympiska spelen eller världsmästerskapen. De vill köpa något.
Misstänkt doping
Endast en sak hotade att störa Kochs fred: den växande skandalen över användningen av dopning i idrott i allmänhet och på OS i synnerhet. Det fanns rykten om att grunden för den fenomenala framgången för östtyske sportprogram på 1980-talet var drogterapi, och 1992 visade British Broadcasting Corporation en dokumentär tv-film med en västtysk forskare som påstod att ha knäckt koder i östtysk och identifierade Koch som en av idrottare som tog steroider.
Skandalen bröt ut med förnyad kraft år 1995, då den franska olympiska mästaren Marie-Joe Perek, en annan avdelning i Wolfgang Meyer, indikerade en försämring av idrottarnas resultat efter införandet av nya metoder för drogkontroll i slutet av 1980-talet. Hon hänvisade till Kochs skiva som en av de tvivelaktiga, men hon sa i en intervju 2000 att nu, när Perek tränar med sin man, kommer den franska idrottsman att ta reda på hur hon arbetade för att uppnå ett sådant resultat. 2005 verkade de avklassificerade DDR: s hemliga polismappar också öka sannolikheten för att Koch tog dopning. Marita Koch förnekar kategoriskt misstanken för dopning, eftersom hon vid världsmästerskapen i Helsingfors 1983 testades tre gånger och alltid framgångsrikt. Enligt henne gäller det samma för hennes karriär som helhet: hon var en mogen och ansvarsfull idrottsman.
Den tyska löparen minns gärna sin enastående idrottskarriär. "Det var en fantastisk tid", säger Marita Koch. - Friidrott har gett mig mycket, trots att segrarna var värda mycket hårt arbete. Jag skulle upprepa allt detta på exakt samma sätt."
