Buller växer i haven, och valar måste kämpa för att tävla med det.
"De spenderar mer tid eller energi på att försöka kommunicera … faktiskt att ropa fraser till varandra är vad vi skulle behöva göra på en nattklubb, " förklarar Mark Jessopp från Cork University College.
Dr. Jessopp deltog nyligen i ett forskningsprojekt för att studera effekterna av marina seismiska undersökningar på djur som valar och delfiner.
Chockvågor som släpps från en pneumatisk pistol, som en mycket kraftfull högtalare, exploderar under havsbotten. Vågor studsar bort föremålen nedan och upptäcks igen på ytan. Signalen som returnerar indikerar om det till exempel finns olja som fångas i berget nedan.
Stort brus
Denna process gör ett stort ljud. "Det är som en explosion, " säger Lindy Weilgart från Dalhousie University i Nova Scotia. Hon hävdar att det nu finns mycket bevis på att många marina djur påverkas negativt av buller.
Sätt minimål: hur man utvecklar en ny vana som kommer att leda till framgång
Modern Aibolit: en veterinär undersöker och behandlar hemlösa djur gratis
Historien om en brittisk hemlös man: han bor i en ladugård utan el
Effekterna känns inte bara av däggdjur, som valar och delfiner. Det har också observerats att fisk och ryggradslösa djur som krabbor ändrar sitt beteende med ökande ljudnivåer. De kan bli mindre kapabla att upptäcka rovdjur, och deras skydd försvagas till exempel.
Vibroseis-teknik
Och ändå finns det teknik som kan vara mycket mindre skadlig. Det kallas "marine vibroseis" och är ett lågenergiskt alternativ till luftpistoler. I stället för explosioner använder vibroseis mindre vibrationer för att överföra vågor ner till havsbotten. Den avger faktiskt en liknande mängd energi i allmänhet, men sprider den över en längre period, vilket innebär att studien har en mindre "chockerande" effekt.
Steven Chelminski, som uppfann den seismiska luftpistolen i slutet av 1950-talet, har blivit en förespråkare för vibroseis på grund av dess påstådda miljöfördelar.
Dr. Weilgart säger att det finns många försök att kommersialisera denna tystare teknik, men det är inte imponerat av hur de utvecklas.
Tre av världens största oljeföretag - Shell, Total och ExxonMobil - har tillbringat flera år på att utveckla en marin vibroseiser. Andrew Feltham, projektgeofysiker på Total, säger att systemet har visat sig fungera korrekt, men behöver några ytterligare tester innan det kan användas i fältet.
En annan bit? Recept för kyckling- och ananassallad
Efter att ha vilat med en miljonär vände sig Prokhor Chaliapin till en dietist
Uttråkning och andra grymma, men sanna skäl: varför fuskar människor?
Han säger att en av fördelarna med prototypenheten är att den inte producerar brus över ett brett frekvensområde.
”Vi strålar bara ut energi i det frekvensband som är av intresse för detta arbete, ” förklarar han. Detta minskar antalet havsdjur som kommer att höra bruset som genereras av enheten, vilket ytterligare minskar påverkan på miljön.
Det norska företaget Petroleum Geo-Services (PGS), som hjälper olje- och gasföretag att hitta offshore fossila bränslereserver, arbetar också med ett vibroseisystem. Det har en annorlunda, mer kompakt design som använder en stapel plattor för att skapa vibrationer.
"Att använda vikta plattor är en genial lösning", säger Bard Stenberg, PGS-talesman.
Prototypen klarat 1000-timmars testet i vattentanken och på ett djup av 60 m (197 fot) i hamnen. Det har dock ännu inte testats i det öppna havet.
