Genom att endast denna sötvattensfisk ser ut kan man bedöma dess rovdjursvanor och extraordinära smidighet. Carapace gädda (bilder tydligt visar detta) har en lång sagittal kropp med en kraftfull svans och fenor något lutade bakåt, vilket ger den möjlighet att göra snabba kast. Livsmiljön är vattenområdet i Karibiska havet samt sötvattensförhållanden i Nord- och Centralamerika.
Carapace gädda har funnits på planeten i mer än tvåhundra miljoner år sedan kretterna. Nu finns det sju sorter av dessa fiskar. Bland dem finns till och med ett dekorativt utseende - akvariumskaldspädden, som till skillnad från sina släktingar inte växer mer än trettio centimeter. Under de senaste hundra miljoner åren har dessa varelser, som tillhör ordningen av den cuirassiforma klassen av strålfinnade arter, inte genomgått absolut inga evolutionära förändringar, vilket ger moderna forskare vissa idéer om det yttre utseendet och vanorna hos förhistorisk sötvattensfisk.
Sköldgädda, som en medeltida riddare klädd i rustning, är den obestridda älskarinnan i stora floder med sina många sidofilter som bär sina vatten till Mexikanska golfen. Dessa sötvattens varelser, bland annat, andas också perfekt atmosfärisk luft tack vare deras väl utvecklade badblåsan. Det var inte förgäves som skal-gädda fick sitt namn: kroppen, som liknar formen på en vanlig gädda i sin form, täcker ett kontinuerligt och extremt hållbart skal. Den består av stora diamantformade vågar, belagda på utsidan med ett speciellt ämne - hanoin, som är extremt likartad i sammansättning som emaljen på tänderna hos landdjur och människor.
På grund av detta har halsen en sådan styrka att spjutspjutpistoler studsar av den, som på en rustningsplatta. Carapace gädda kallas också caimanfisk på grund av den långa nosen, liknande huvudet på en krokodil, som kombineras med helt krokodilvanor. Dessutom har fisken i vattnet en så slående likhet med kajakman att fiskare ofta förvirrar dessa extremt olika representanter för vattenvärlden.
Som påpekad ovan är alla skal-gädda typiska sötvattensfisk, även om de ofta finns i Karibiens salta vatten. Även i en ganska ung ålder börjar rovdjur instinkt att vakna i dem. Efter att de knappt har nått en längd på fem centimeter går de på sin första jakt och attackerar andra fiskarnas yngel. Som regel använder pansarcyklar bakhållstaktik, som förföljer byten från skydd.
Det är här deras krokodilmanerer manifesteras i all sin prakt. Liksom dessa blodtörstiga mördare griper halsen med kraftiga käftar offret över kroppen och kan hålla den i detta läge tillräckligt länge innan man slutligen sväljer det utmattade bytet. Trots deras ganska imponerande dimensioner (vissa individer når fyra meter i längd med en vikt på cirka 150 kg) utgör dessa våldsamma och aggressiva rovdjur ingen stor fara för människor.
Skräckt av simmare eller fiskare föredrar skalen att fly, omedelbart till djupet. Som studier av en grupp amerikanska forskare som genomförts i nedre Mississippifloden har visat, är fall av attacker av dessa rovdjur på människor extremt sällsynta även med direkt kontakt. Aggression i förhållande till människor är endast möjlig när den pansrade gädda är extremt hungrig, skadad eller mycket rädd.
När det gäller deras vanor bör det noteras att dessa rovdrivna invånare i sötvattenbehållare tillbringar större delen av sin tid rörlösa, frysta i vattenspelaren. Först under sommaren, som kännetecknas av en avsevärd minskning av syre i vattnet, flyter snäckorna till ytan för att andas in frisk luft.
Köttet av dessa fiskar äts praktiskt taget inte av människor, eftersom det är extremt tufft och har en specifik eftersmak. Carapace-kaviar är också oätbar på grund av dess toxicitet, även om äggstockarna hos stora kvinnor ibland når en massa på tio kilo.
