Cirka 75% av jordens yta täcks av sedimentära bergarter. Denna kategori inkluderar mer än hälften av mineralerna som utvinns från tarmarna på planeten. De är huvudsakligen koncentrerade till kontinenterna, hyllan och kontinental sluttningen, och endast cirka 15% är på havets botten.
Sedimentära bergarter bildas under omdeponering av väderprodukter och avsättning av ämnen främst i vattenmiljön (mindre ofta på land), samt i glaciärprocessen. Utfällning kan ske på olika sätt. Beroende på dess natur skiljer man olika grupper av sedimentära bergarter:
- klastisk - är resultatet av huvudsakligen fysisk väderbildning, efterföljande överföring och omfördelning av materialet;
- kolloidalt sedimentärt - bildas som ett resultat av kemisk sönderdelning, åtföljt av bildandet av kolloidala lösningar;
- kemogen - bildas under utfällning från vattenlösningar som ett resultat av kemiska reaktioner eller orsakas av olika skäl för övermättnad av lösningar;
- biokemisk - resultatet av kemiska reaktioner som involverar levande organismer;
- biogen eller organogen - resultatet av organismernas vitala aktivitet.
Kombinationer av olika grupper av sedimentära bergarter finns ofta. Klassificeringen ovan hänvisar dem till någon grupp. Till exempel tillhör kalksten, som kan ha klastiskt, organogent, kemogent eller biokemiskt ursprung, till biokemiska bergarter.
När det gäller kemisk sammansättning skiljer sig sedimentära bergarter från stolliga bergarter i ett stort antal bergbildande komponenter och mycket högre differentiering. Detta förklaras av det faktum att materialet för deras bildning är väderbeständiga produkter från metamorfa, stolliga och äldre sedimentära bergarter, såväl som gaser och mineralkomponenter löst i naturliga vatten, produkter från vital aktivitet av organismer, produkter av vulkanutbrott och till och med fragment av meteoriter (till exempel nickeljärnbollar). Dessutom innehåller de ofta spår av ett långt borta liv - fossil flora och fauna. Som regel är åldern för sådana fossiler lika med klippornas ålder, men det finns också äldre, omlagda organiska rester.
Vissa stenar (diatomiter, nummulite och bryozoan kalkstenar, och andra) är helt sammansatta av organismer (biomorf) eller deras fragment (detritus). I biomorfa strukturer (helskaliga) strukturer är fossiler placerade isolerat från varandra, bundna av cement (brachiopodskal) eller växer ovanpå varandra och bildar tillväxtstrukturer (korall eller bryozoisk kalksten). Detrituskonstruktioner bildas i grunt vatten under påverkan av skalförstörande oro eller som ett resultat av aktiviteten hos rovdjur, krossning av skal för mat.
Sedimentära bergarter bildas på följande sätt: när moderbergarna förstörs bildas den ursprungliga substansen, som transporteras av vatten, vind eller glaciärer, och sedan deponeras på landytan och i botten av vattenbassängerna. Som ett resultat bildas en fällning bestående av heterogena komponenter, helt eller delvis mättad med vatten och har en lös och porös struktur. Detta sediment, modifierat över tid, är sedimentärt berg.
Sedimentationsprocessen sker under påverkan av klimat och tektonisk regim. I fuktigt (varmt och fuktigt) klimat bildas siltstenar, leror, diatomiter, kaustobioliter (brännbara mineraler). Torra (torra) zoner kännetecknas av kalksten, gips, anhydrit och bergsalt. Kraftiga lager av sedimentära bergarter samlas i vikta områden, som kännetecknas av sådana funktioner som rumslig variation och den brokiga sammansättningen av klastiskt material. Tvärtom, det finns tvärtom bäddar av stenar med låg effekt med en mer enhetlig sammansättning av klastiskt material.
På grund av det faktum att sedimentationsförhållandena i tidigare geologiska epokar var nära moderna eller liknande dem, baserat på data om arten av fördelningen av sedimentära bergarter på jordytan, är det möjligt att återskapa den paleotektoniska och paleogeografiska situationen på planeten.
