En framstående amerikansk politiker blev USA: s sista president från Whig-partiet, som kollapsade strax efter slutet av hans tjänstgöring vid landets topppost. Millard Fillmore blev den 13: e statschefen efter hans föregångares oväntade död. I USA: s historia förblev han en man som undertecknade den avskyvärda Runaway Slave Act (1850), vilket provocerade upprörelsen av anhängare av förbudet mot slaveri.
Tidiga år
Millard Fillmore föddes den 7 januari 1800 i Summerhill (New York State), i en fattig jordbrukares familj. Från barndomen var han mycket förtjust i att läsa och behöll denna passion för hela sitt liv. Med sin framtida fru träffades Abigail Power medan han fortfarande var i skolan, där hon arbetade som hans lärare.
Familjen levde dåligt och Millard var tvungen att börja arbeta tidigt. Till en början studerade pojken skräddarsyfärdigheter, och redan från femton års ålder arbetade han på tygfabriken. All sin fritid deltog killen i självutbildning och läste böcker. Tack vare sponsring från flera rika personer vid 19 års ålder kunde han fortsätta sin utbildning vid New Hope School och få en juridiksexamen i Buffalo, den näst största staden i New York State.
Arbetsstart
1823, efter att ha fått en juridiksexamen, antogs han till lagpraxis. Några år senare träffade Millard Fillmore den lokala politiker T. Weed, som övertalade honom att gå med i den frimureriska rörelsen, som funnits under mycket kort tid. Den unga advokaten blev aktivt intresserad av politik, var en anhängare av John Quincy Adams, som blev USA: s sjätte president.
1829 började Millard Fillmores politiska karriär. Vid 24 års ålder valdes han till statslagstiftaren. Under de kommande tre åren bodde han i Buffalo. 1832 deltog den unga politiker i organisationen av Whig-partiet i västra New York, som konsoliderade styrkorna mot den första amerikanska presidenten, Andrew Jackson. Samma år valdes Fillmore från det nya partiet till den amerikanska kongressen.
Lagstiftningsaktivitet
Under två valperioder (1833-1835 och 1837-1843) arbetade han i den amerikanska kongressen. I det lagstiftande organet hanterade han frågor om utrikes- och inrikespolitiken. Millard Fillmore blev författare till tulllagen som trädde i kraft i början av 1842, trots att USA: s president John Tyler gav honom tillbaka till parlamentet två gånger. Som medlem av Whig-partiet stod Fillmore fram för sin stora förkärlek för kompromisser och måttlighet i sin ståndpunkt i stora politiska frågor. Efter att ha arbetat i kongressen 1844 gjorde Millard Fillmore ett försök att bli vald till guvernör i New York, men förlorade valet till sin rival från Demokratiska partiet.
År 1848 nominerade Whig-partiet honom till posten som vice president i USA. Millard Fillmore åtnjöt det stora stödet från partiledaren Henry Clay, och endast på grund av detta blev partner till Zachary Taylor, Whigs presidentkandidat. De var inte ens bekanta och träffades för första gången under valkampanjen.
I statschefen
Millard Fillmore visade sig inte som USA: s vice president, eftersom han nästan helt avlägsnades från makten. Presidentadministrationen ignorerade nästan fullständigt honom, även när han utsåg tjänstemän i staten New York.
Efter den oväntade döden av Zachary Taylor från en sjukdom i matsmältningssystemet tog Fillmore över landets högsta offentliga kontor. Millard Fillmore blev den 13: e presidenten i USA den 9 juli 1850. Till skillnad från sin föregångare stödde han antagandet av Clay's kompromiss, enligt vilken, i utbyte mot att Kalifornien accepterades i USA, fick sydare (slavägare) en lag som tillät fånga slavar även i stater där slaveriet avskaffades. Detta utbyte förstörde till stor del Fillmores ytterligare politiska karriär, eftersom han grälade med de flesta av sina partimedlemmar och inte förenade sig med demokraterna. Han stödde principen om folks suveränitet, vilket gav staterna rätt att förbjuda eller tillåta slaveri.
I utrikespolitiken var Millard Fillmore också benägen att kompromissa och motsatte sig sydländarnas önskan att inleda ett krig med spanjorerna över de rika plantagen på Kuba. Hans framgångar inkluderar det faktum att tack vare hans ansträngningar etablerades amerikanska och japanska handelsrelationer.
