Livet är oändligt, liksom universumet självt. Idag förvandlas denna avhandling, med utveckling av vetenskapliga tankar och tekniska medel, i allt högre grad till ett bevisbart teorem. Men för två århundraden sedan skulle en person som undrade vem bor på havets botten betraktas som galen. Den rådande bilden av världen föreställde sig inte livet i vatten utan syre och solljus upplöstes i den. Därför drogs gränsen längs havshyllan, och man trodde att under den finns inga representanter för flora eller fauna.
Men tiden gick, och slående bevis dök upp livets existens i havens dystra djup. 1850 fångades flera djuphavsdjur från kilometers djup. Tio år senare upptäcktes ett och ett halvt dussin nya djurarter omedelbart på en telegrafkabel, höjt från ett djup av två kilometer. År 1899 visades den första djuphavsfisken till den vetenskapliga världen, som lugnt simmade på ett djup av tre kilometer, och övertygande bevis på livets existens dubbelt så djup.
Under nästa halva århundradet var forskare övertygade om att livet under havsbotten (6000 meter), längst ner i havets botten, eller snarare dess djuphavsgravar, livet saknade på grund av gigantiskt tryck. Då räckte bara tre år för att motbevisa detta postulat. 1958, fångade det sovjetiska hydrografiska fartyget Vityaz okänd fisk från ett djup på 7, 5 km, 1959 tog de också upp blötdjur från ett tio kilometer djup. Slutligen, 1960, gick Don Walsh och Jacques Picard till botten av Mariana-diken - den djupaste punkten i världshavet - på badkarskapet "Trieste". Den berömda filmregissören James Cameron upprepade sin prestation ensam mer än ett halvt sekel senare, och liknade dem en sådan nedsänkning med en flygning till en annan planet. Alla tre såg med sina egna ögon som bor på botten av havet.
Ja, det är märkligt, skrämmande i sitt utseende, men stilleben blomstrar här, där det inte finns något solljus (det sprider sig helt på en kilometer djup), trycket i 1072 atmosfärer är dubbelt så mycket som Venus, den mest ogästvänliga planeten i solsystemet, och vattentemperaturen är bara några grader över frysen.
Varelserna på havets botten har ett mjukt skelett: på ett sådant djup finns det få kalciumsalter för att bygga det, och det behövs inte - det finns ingen störning, oavsiktliga kollisioner med stenar utesluts. I vissa fisk försvinner ögon utan ljus fullständigt, i andra upptar de nästan hälften av huvudet. Några av företrädarna för djuphavsfuna ser ut som en fiendisk helvete. Men detta utseende är inte alls för att skrämma homo sapiens. På 52 år besökte de dessutom fyra gånger mindre än på fyra år på månen. Det är helt enkelt svårt för rovdjur att mata, därav de långa vassa tänderna (så att rovet inte bryter ut) och stora käkar.
Bland de som bor på havets botten har många lysande organ. Med hjälp av dem belyser djupens invånare sin väg, lockar rov, skrämmer av fiender, kommunicerar med varandra och orienterar sig. Den mest ursprungliga fisken som tillhör fiskare. De har en process på kroppen, i slutet av vilken lever en koloni av lysande svamp. Vinkar det som en ficklampa, lockar fiskfiskar närmare slarvig fisk som går för att mata dem. Och namnet på den lätta tandade fiskfisken talar för sig själv: det räcker för att detta rovdjur öppnar munnen, vänta på att fisken ska simma i denna levande fälla och smälla den!
Senast, i mars 2013, dök ett meddelande om den framgångsrika nedsläppningen av en djuphavsrobot längst ner i Mariana-diken. Av de många som bor på havsbotten under extrema förhållanden är forskare intresserade av kolonier av bakterier. Genom att studera dem försöker forskare ta reda på om dessa livsformer kan existera på andra planeter. Enligt de senaste uppgifterna finns det sannolikt oceaner på Jupiter, Europa och Saturns satellit, Enceladus, under den tjocka isskorpan …
