I verkligheten som omger oss är det bara fåglar, insekter och fladdermöss som kan flyga, vars storlek vanligtvis inte överstiger en meter. Därför kan det vara svårt för oss att föreställa oss gigantiska flygande dinosaurier, storleken på en antilop eller giraff, fritt fladdrande i luften. Arkeologiska fynd tyder dock på att sådana djur verkligen fanns och levde i mer än en miljon år.
Flygande reptiler
Forntida flygande dinosaurier, eller pterosaurier, dök upp i den mesozoiska eran för cirka 200 miljoner år sedan. Det var så länge sedan att det trots alla forskares insatser inte är möjligt att lösa alla deras hemligheter ens nu. Forskare kan fortfarande inte säga från vilka förfäder ödlorna dök upp, varför de försvann och hur exakt de kunde flyga, med ibland otroliga dimensioner.
Samtidigt är det känt att det var de första ryggradsdjur som lyckades behärska planetens luftrum. När det gäller den inre strukturen hade de mycket gemensamt med fåglar, men liknade externt en blandning av fåglar och fladdermöss. Pterosaurier identifieras ofta med dinosaurier, men detta är ett misstag. De representerar två olika grupper av förhistoriska varelser som tillhörde en underklass av diapsid reptiler eller archosaurs. Det inkluderade många djur, men bara krokodiler har överlevt till denna dag. De sista pterosaurierna levde för ungefär en miljon år sedan och försvann från ytan av jorden under kristen - Paleogenutrotningen, tillsammans med dinosaurier och några marina reptiler.
Flyga eller simma?
Den första pterosaurjan i historien upptäcktes 1784, men denna händelse blev inte en sensation och fyndets omfattning uppskattades först efter nästan 20 år. Faktum är att fossil av en okänd fossil har tillskrivits en vattenlevande varelse. Den italienska naturfysiologen Cosimo Collini ansåg att de långsträckta framdelarna tjänade honom som flippor och hjälpte honom att flytta till havet. I taxonomi tilldelades han en plats mellan fåglar och däggdjur.
I början av 1800-talet föreslog naturforskarna John German och Georges Cuvier att varelsen kunde flyga. De beslutade att det med långa fingrar på frambenen stöttade de stora vingarna, så provet kallades pterodactyl, som bokstavligen översätts som "wing + finger". Således var pterodactyl som hittades i Bayern det första officiella beviset på förekomsten av flygande dinosaurier.
Arternas mångfald
Sedan början av 1800-talet har cirka 200 släkten av pterosaurier upptäckts, vilka är uppdelade i två stora underordningar. De första och mer primitiva flygande dinosaurierna var ramforinhs. Deras rester hittades i Tanzania, Portugal, Tyskland, Storbritannien, Kazakstan och länderna i Sydamerika. Ramforinhs var mycket mindre i storlek än de senare arterna, hade ett stort huvud, en lång svans och en kort hals. De hade smala vingar, och käken hade väl utvecklade tänder.
Under en lång tid samexisterade ramforinhs med företrädare för den andra gruppen - pterodactyler, men till skillnad från dem utrotades i början av kritan. Det antas att deras försvinnande skedde gradvis och helt naturligt. Pterodactyls dök upp endast under juraperioden och levde fram till slutet av den mesozoiska eran. Mycket mer mysterier är förknippade med deras utrotning, för då dödade 30% av alla marina och landdjur inte på jorden.
Pterodactyls var ganska stora varelser med ett stort långsträckt huvud, ett brett vingpan och en kort svans. Jämfört med de tidiga formerna av pterosaurier hade de en mer långsträckt och mobil hals, och de flesta av de senare arterna, i allmänhet, hade inga tänder.
utseende
Det har gjorts många försök i tryckta media och filmer att visualisera pterosaurier, men alla bilder från de förhistoriska flygande dinosaurierna förblir mycket ungefärliga. Från de hittade resterna är det känt att de hade näbb i olika storlekar och former som liknar fåglar. Djurens kropp var täckt med filformiga hår av pinofiber, vars ursprung skiljer sig från ursprunget till håret hos däggdjur. Forskaren Alexander Kellner föreslog att de liknar sköldar på krokodiller och fågelfjädrar.
På huvudet av många flygande dinosaurier fanns kammar bestående av keratin och andra relativt mjuka ämnen. De kunde nå ganska stora storlekar och fungerade troligtvis som de viktigaste kännetecknen mellan män och kvinnor. Kanske utförde de också termoreguleringens funktion. Det var speciella utväxt på näbben och huvudet på djuret och kunde ha de mest bisarra formerna.
I representanter för släktet thalassodromeus stod vapen nästan tre fjärdedelar av ytan på hela skallen, som kunde bli 1, 5 meter lång. Hos djur av släktbanden var vapen benig och bestod av flera tänder på baksidan av huvudet och vid basen av näbben.
Vingarna hos pterosaurierna är hudmembran som fäster sig i fram- och bakbenen. Inuti membranen fanns tunna muskler, såväl som blodkärl. På grund av denna struktur betraktades de under lång tid gamla fladdermöss och till och med rankade bland däggdjur.
dimensioner
Pterosaurusgruppen inkluderade varelser som var helt olika i struktur och storlek. Det antas att den tidiga ramforinha inte överskred storleken på moderna fåglar. Några av dem var inte mer än en tit, medan de hade utvecklat och ganska långa vingar. Till exempel växte kroppen av anurognater bara 9-10 centimeter i längd, men i vingspanet nådde de nästan 50 centimeter. Den minsta av ödlen som upptäckts av arkeologer var Nemicolopterus med ett vingspänn på 25 centimeter. Det är riktigt troligt att detta är en unge, och inte den vuxna formen av en separat arter av pterosaurier.
Med tiden blev dessa djur större tills de blev riktiga jättar. Redan mitt i Jurassic nådde flygande dinosaurier 5-8 meter i vingspannan och vägde antagligen cirka hundra kilo. De största varelserna på jorden, som kan flyga, till idag betraktas som quetzalcoatli och hatsegopteryks. De hade relativt korta kroppar och starkt långsträckta halsar, och i storlek kan de jämföras med vuxna giraffer. Deras dödskallar kunde nå 2-3 meter i längd, och vingspelet var cirka 10-11 meter.
Flygande ödlor och fåglar
Förmågan att aktivt flyga och vissa funktioner i anatomin gjorde pterosaurierna till de första utmanarna för fågelfädernas roll. Liksom de fjädrade hade de en köl, till vilken musklerna som var ansvariga för vingarpan var fästa; deras ben hade också tomrum fyllda med luft; och i senare arter smälte bröstkotorna till och med för att ge styvare stöd för vingarna.
Trots alla dessa likheter tror forskare att fåglar utvecklats parallellt med ödlor och sannolikt utvecklats från dinosaurier. Det finns dussintals fynd av fjädrade reptiler, som teoretiskt kan vara deras förfäder. Denna lista innehåller: maniraptorer, arkeopteryx, protoavisi och andra. Fjädrade nära moderna arter dök upp endast under juraperioden, i en tid då pterosaurierna redan hade full användning av luftrummet.
Miljontals år gamla fåglar och flygande ödlor bodde sida vid sida. De ledde en liknande livsstil och tävlade om mat. Enligt en hypotes var det fåglarna som orsakade ökningen av storleken på pterosaurierna och den fullständiga utrotningen av deras små arter.
Sätt för rörelse
Studier av pterosauruskallar visade att de hade mycket utvecklade delar av hjärnan som var nära förknippade med flygning. De stod för 7-8% av hjärnmassan, medan de i moderna fåglar endast upptar 2%. Men att flyga var inte det enda sättet att resa. Ödlor hade välutvecklade lemmar som tillät dem att springa snabbt och gå säkert på marken. Många av dem rörde sig med alla fyra ben, som däggdjur.
Det är fortfarande okänt hur exakt pterosaurierna flög. Idag når de största fåglarna - Andes kondor och den vandrande albatrossen - högst 3 meter i vingbredden och väger högst 15 kilo. Pterosaurierna var flera gånger större och det var oklart hur de i allmänhet kunde flyga i luften. Enligt en version hjälpte kraftfulla bakben att ta fart, med vilka de avstod från marken. Enligt en annan version viftade de starkt med huvudet för att skapa resonans och sätta resten av kroppen i rörelse.
