Längst ner i Indiska oceanen upptäckte forskare en gigantisk krater med ett djup på mer än 80 kilometer, som bildades som ett resultat av fallet av den största asteroiden för flera miljoner år sedan. Storleken på denna katastrof är till och med svårt att föreställa sig: haven sprutade ut ur sina stränder, himlen drogs in i en grå ask av slöja, och kraftfulla utbrott gjorde jorden till en bränd öken. Experter säger att vår planet inte kunde lugna ner i ungefär 10 århundraden.
"Ärr" kvar av en enorm meteorit
Sedan dess har mycket tid gått, men moderna människor är inte förgäves rädda för kollisioner av rymdobjekt med jorden, eftersom sådana attacker kommer att orsaka förstörelse som är jämförbar med dem som inträffar vid användning av kärnvapen. I Sydafrika är Wredefort-krateret världens största. Dess ålder överstiger två miljarder år, och den skapades av en meteorit hit. Bilen var mer än 10 kilometer lång och det var den största himmelkroppen som någonsin föll till jordens yta.
Rymdfremmaren, som lämnade ett destruktivt märke, föll i en tid då livet på planeten fortfarande bestod av mikroskopiska växtformer. Han förändrade fullständigt utvecklingen av encelliga organismer.
Förändrade landskapet i Sydafrika
Wredefort Impact Crater ligger 120 kilometer från Johannesburg. Vredefort Crater är uppkallad efter en liten stad i närheten och är en UNESCO-skyddad egendom. En meteorit som kraschade in i vårt land under Paleoproterozoic-eran förändrade radikalt landskapet radikalt: jordskorpan smälte, en enorm brinnande sjö bestående av kokande magma dök upp på platsen för påverkan, och alla berglager skiftades.
Senare trängde den kylda massan in i klipporna i jordens övre skal och tycktes täppa tratten och jordskorpan välvda med en kupol. Och nu i centrum av Wredefort-krateret, vars bilder liknar verk av Van Gogh, som älskade blandningsfärger, finns det en upphöjd sektion. För att bevara kupolen har nyligen skapats en så kallad buffertzon runt den, där lokala invånare får delta i jordbruk.
"Stjärnsår" på planeten
Slagkraften som produceras av en rymdkropp är nästan tio gånger större än explosionen av en kärnbombe. Sådana konsekvenser av kollisionen förklaras av meteoritens otroliga hastighet (25 kilometer per sekund). Hårdrock förvandlades direkt till damm, och deras spår hittades i en radie på mer än två kilometer från centrum. Det är ingen slump att kratrarna har ett annat namn - astroblem, som översätter från det antika grekiska språket som "stjärnsår".
Nya upptäckter precis runt hörnet
Den resulterande Wredefort-krateret har en diameter på 300 kilometer, vilket gör den till den största på planeten. Men nyligen genomförda studier av specialister i Antarktis säger att under isisen är dold geologisk formation, som kommer att ta första plats på pallen. Enligt forskare överstiger Wilkes kraterets diameter 500 kilometer. Men det har praktiskt taget inte studerats, och även om attraktionen i Sydafrika vilar på sina lagrar.
Unik naturplats
Den ursprungliga versionen av utseendet på Wredefort-krateret är det starkaste utbrottet av en stratovolkan, men efter många studier konstaterade experter 1990 att ursprunget till det jätte naturmonumentet är utomjordiskt.
Överraskande nog är dess struktur - ringformig (multiring) sällsynt på jorden. Det finns inga liknande formationer kvar i världen, eftersom de flesta av dem har förstörts av de tektoniska processerna som ägde rum i litosfären och erosionen under miljoner år. Oftast finns sådana kratrar på solsystemets himmelkroppar. Därför är det mirakulösa monumentet, perfekt bevarat till vår tid, mycket populärt bland utländska turister och är ett studieobjekt för forskare.
