Det val som Iran gjorde under perioden efter undertecknandet av kärnkraftsavtalet kommer att medföra en omprövning av USA: s politik, inte bara i förhållande till detta land, utan till regionen som helhet.
Döda två fåglar med en sten
Den iranska strategin syftar till att balansera mellan:
- interna mål för hållbar ekonomisk tillväxt samtidigt som den politiska strukturen bibehålls;
- externa uppgifter för att säkerställa en gynnsam regional strategisk position.
Om dessa mål tidigare uppnåddes tack vare inkomster från försäljning av energiresurser och religiös iver, i dag, när antagandet att Iran kommer att översvämma världen med olja inte har varit motiverat, kommer konflikter mellan dessa mål att bli oundvikliga. Med tanke på de nya ekonomiska begränsningarna, trots att sanktionerna upphävs, kommer den islamiska republikens större inriktning på inre tillväxt på lång sikt att stärka landets nationella ekonomi på ett sätt som är förenligt med en strategi som syftar till samarbete snarare än konfrontation i Mellanöstern.
Å andra sidan sträva efter regional överlägsenhet kommer att vara kontraproduktivt, eftersom det kommer att leda till ineffektiv användning av resurser. Ett sådant scenario, förutom att fördjupa de interna politiska skillnaderna i Iran, kräver en betydande översyn av lokala aktörers strategier, såväl som USA: s politik. Åtgärder som driver landet att stärka sin ekonomiska tillväxtpotential snarare än att driva en dyr strategisk fördel i Mellanöstern kommer att vara mer fördelaktiga för de flesta iranier, liksom för att uppnå regional stabilitet.
Efter sanktionerna
Irans ekonomi står vid ett vägkorsning. Med tanke på den förändrade internationella situationen och de globala utsikterna för olja måste landet göra ett svårt val. Upphävandet av sanktionerna efter undertecknandet av kärnkraftsavtalet har potential att återuppliva tillväxten. Stegen under de senaste åren har bidragit till att innehålla inflation, minska subventionerna och uppnå växelkursstabilitet och till och med tillväxt.
Ändå är ekonomin fortfarande svag. Arbetslösheten, särskilt bland den yngre generationen, är fortfarande hög. Utsikterna för innevarande år ser bättre ut i ljuset av minskade finansiella restriktioner efter frigörandet av stora valutareserver, ökad oljeproduktion samt ökat förtroende för marknaden, vilket leder till ökade investeringar. Landets ekonomiska situation kommer troligen att fortsätta att stärkas om de planerade åtgärderna för att öka intäkterna, inklusive ökad moms, avskaffande av skattemässiga fördelar och minskning av subventioner, genomförs, vilket, i kombination med högre inhemsk produktion och import, kan ytterligare minska inflationen..
Den situation som Iran står inför är ogynnsam: oljan i dag sjunker. Detta förvärras av efterfrågan på långsiktiga och kostsamma investeringar för att vitalisera att nå en produktionsnivå före sanktion på 4 miljoner fat per dag och öka den inhemska efterfrågan. Medan växande oljeproduktion i Iran och relaterade investeringar kommer att öka BNP, kommer lägre exportpriser sannolikt att försvaga den externa positionen och budgeten. Med begränsade möjligheter till något meningsfullt avtal för att begränsa tillgången till stora producenter kan oljeintäkterna under de kommande 3-4 åren vara 30% lägre än förutsagt av en stark återhämtning 2016. Dessutom kan ansamlingen av valutareserver som skulle tjäna en airbag för en osäker framtid kommer att vara försumbar. I det här fallet kommer det inte att finnas utrymme för en expansionistisk politik för att öka tillväxten. Således har riskerna för ytterligare förbättringar ökat.
Begränsande faktorer
Samtidigt sadlas den iranska ekonomin med betydande strukturella snedvridningar som fortsätter att begränsa sin tillväxtprognos. Kritiska priser, inklusive växelkurser och räntor, har fortfarande inte återgått till det normala. finanssektorn är sadlad med stora lån som inte fungerar. den privata sektorn står inför svag efterfrågan och otillräcklig kredittillgänglighet; statsskulden har ökat och subventionerna förblir stora. Enheter i den offentliga sektorn kontrollerar en betydande del av ekonomin och tillgång till banklån. Förvaltningen av den privata sektorn och företagsmiljön är otillräcklig och ogenomskinlig, vilket undergräver privata investeringar. Den ökande regionala instabiliteten samt osäkerheten kring genomförandet av kärnkraftsavtalet ökar riskerna ytterligare.
Prioriteringar: Inhemsk kontra regional
I bred mening försöker Iran att påskynda den ekonomiska tillväxten inom den befintliga politiska strukturen samtidigt som den stärker sin lokala strategiska position. Den politiska eliten i landet är emellertid uppdelad i två grupper. En av dem representeras av reformister och president Rouhanis teknokratiska regering, som prioriterar ekonomisk tillväxt. Därför är det mer benäget att söka en regional strategisk balans och ett närmare samarbete med externa krafter för dess ekonomiska program. Om myndigheterna beslutade att liberalisera den nationella ekonomin genom omfattande reformer samt minska rollen som den ineffektiva offentliga sektorn, kommer troligen kursen för den interna utvecklingen att uppvägas till dess fördel.
Den andra styrkan representeras av förespråkare för en tuff linje, det härskande prästerskapet och Islamiska Revolutionära Guards Corps (IRGC), som föredrar att behålla den nuvarande ekonomiska strukturen, eftersom de äger en betydande andel i ekonomin.
Konservativa kontra reformatorer
Om ytterligare resurser tilldelas enheter inom den offentliga sektorn, såväl som i den bredare betydelsen av IRGC och prästerskapet, med den ekonomiska strukturen oförändrad, kommer tillväxttakten att variera efter den inledande spridningen. Dessa styrkor kommer att behålla sin huvudsakliga andel i den nationella ekonomin och deras betydande inflytande på Irans politik och därmed leda till påstående regional och utrikespolitik genom inhemsk ekonomisk utveckling. En sådan position kommer att ge upphov till ytterligare instabilitet i regionen utan att öka landets välbefinnande.
Det är viktigt att notera att det fortfarande är oklart om den nuvarande administrationen av Rukhani, som kom till makten för att liberalisera ekonomin, har tillräcklig kapacitet för att genomföra de nödvändiga större reformerna. Han har lyckats i det senaste valet, men konfronteras med de kraftfulla och förankrade intressena för hårdlina. Hittills har han uppnått framgång på följande områden:
- stabilisering av valutamarknaden,
- minskning av vissa subventioner,
- som innehåller inflation.
Men presidenten kan ha svårt att påskynda processen. För myndigheterna är tillgängligheten till utrymme för marknadsföring viktig, vilket gör det möjligt för allmänheten att fortsätta reformerna. Internationell marknadsföring och press kan vara avgörande.
Iran, olja och politik
Under nuvarande förhållanden kan ett lands myndigheter följa tre breda strategier:
1) Bevarande av status quo.
2) Genomförande av storskaliga och samordnade reformer.
3) Genomföra måttliga politiskt neutrala reformer.
Det tredje alternativet kommer att underlätta vissa restriktioner för den privata sektorns investeringar och skattekonsolidering i en situation där Iran säljer olja med lägre avkastning, men lämnar den ekonomiska och politiska strukturen som helhet oförändrad.
Att upprätthålla status quo kommer att generera en tillväxtökning på upp till 4-4, 5% under 2016–2017. från nästan noll 2015–2016, när ytterligare resurser används för att minska underskottet, betala för utestående åtaganden och starta avbrutna projekt i den offentliga sektorn. Men i en miljö där oljepriserna faller kommer nedgången att sakta på kort och medellång sikt till en nivå som ökar arbetslösheten. Den ständiga interna balansen mellan politisk makt kommer att fördela resurser till förmån för regionala strategiska mål på bekostnad av inhemska ekonomiska mål, och detta kommer att få negativa konsekvenser för tillväxten.
Kursen för reform
Enligt det andra alternativet med en storskalig reform kommer ekonomisk liberalisering och tidig korrigering av strukturella snedvridningar att möjliggöra hållbar tillväxt, även med lägre inkomst än väntat från försäljning av energiresurser, med en stark ökning på medellång och lång sikt. En sådan dynamisk utveckling kommer att öka Irans riskhanteringspotential. Olja har blivit billigare och priset mindre stabilt. Framgången för denna strategi kommer att bero på en förskjutning av den inhemska maktbalansen från förespråkare för en befallande offentlig sektor till marknadsorienterade aktieägare. Erfarenheten har visat att långsiktig marknadsexponering, i sig själv, bidrar till att skapa den nödvändiga förändringen.
Det tredje scenariot, även om det är politiskt minst destruktivt, kommer snabbt att gå till det första alternativet. Åtgärder för att hantera politiskt korrekta frågor, till exempel budgetkonsolidering med låga inkomster och lättare hinder för den privata sektorns verksamhet, kan tillfälligt lugna missnöje med den inhemska ekonomins tillstånd. Osäkerhet och ökad konkurrens om politisk makt, som kommer att påverka fördelningen av oljeintäkter, kommer att vara kontraproduktiv.
Iran: olja och utländska investerare
Om Iran fortsätter med det första politiska alternativet kommer USA att tvingas göra det klart att regional aggression kommer att få en tillförlitlig avvisning från USA och regionen. Om stora aktörer tvingas ut ur direkta investeringar i landets oljesektor kan det dessutom bidra till att övertyga myndigheterna att ändra sin strategi till en mer adekvat strategi för inhemska ekonomiska problem och upprätthålla en balanserad utrikespolitik.
För att driva Iran till det andra alternativet måste USA och internationella organisationer stödja denna strategi. Samarbete med andra angränsande oljeexportländer kommer att säkerställa ett stabilt och realistiskt oljepris i världen, återställa det traditionella ömsesidiga beroendet och bidra till att leda Islamiska republiken att föra en utrikespolitik för regionalt samarbete och samarbete. Ökat ömsesidigt beroende av den globala marknaden och ökat inflöde av utländskt kapital kommer att uppmuntra Iran att föra en mindre konfronterande politik på lokal nivå och därmed bidra till regionens stabilitet.
När det gäller det tredje alternativet kan lokala och globala intressenter behöva vidta åtgärder för att driva myndigheterna till en mer aktiv politisk ståndpunkt. I synnerhet kan avslappningen av handelsbegränsningar och icke-oljeinvesteringssamarbete bero på inhemsk reformpolitik. Ett annat sätt att påverka Iran - frysa olja från stora producenter för att stödja priser - kan vara ett incitament för djärva politiska förändringar.
Rätt val
Alla aktörer som är involverade i regional dynamik är intresserade av att driva Iran att välja ett andra scenario och bedriva lämplig ekonomisk politik och strukturreformer. Decentralisering av beslutsfattande och marknadens ökande roll vid allokering av resurser, tillsammans med den offentliga sektorns minskande roll, är avgörande. Dessa steg kommer att bidra till tillväxt, öka sysselsättningsmöjligheterna och stödja integrationen av Iran i de regionala och globala ekonomierna. Detta kommer att ytterligare utöka potentialen i den måttliga delen av samhället, som valde Rouhani 2013 och vann det senaste parlamentsvalet.
Viktiga handelspartner med stöd från USA, internationella investerare och multilaterala utlåningsinstitut kan spela en viktig roll i denna process. Medan interna krafter kommer att dominera tvister om ett mindre än väntat fokus på oljeintäkter, kan externa krafter påverka riktningen för resursallokering och hjälpa staten att uppnå ett dubbelt mål.
Områden där behovet av externa investeringar i Iran kommer att fortsätta - olja och utveckling av högteknologiska aktiviteter i andra sektorer som är nödvändiga för att möta den växande arbetslösheten hos mer utbildade ungdomar. Det är i utländska investerares intresse att upprätthålla lämplig marknadspolitik i partnerskap med lokala investerare, mindre belastade av överdriven reglering och kontroll.
