De som gillar att titta på den stjärnklara natthimlen måste ha märkt ett brett band tätt struntat med olika (ljusa, något märkbara, blå, vita, etc.) stjärnor. Detta kluster är galaxen.
Vad är galaxer? En av de största hemligheterna i universum är att otaliga stjärnor inte är slumpmässigt spridda i yttre rymden, utan är grupperade i galaxer. På nästan samma sätt som människor befolkar städer och lämnar utrymmet mellan bosättningarna tomma.
Vår planet kommer in i Vintergalaxen. Vissa namn på galaxer är välkända för oss: Stora och små magelliska moln, Andromeda nebula. Vi kan undersöka dem med blotta ögat, medan andra är mycket långt borta från jorden. Under ganska lång tid var det inte möjligt att ta hänsyn till enskilda stjärnor i dem, det visade sig vara gjort endast på 1900-talet.
"Vad är galaxer?" - Den här frågan har intresserade forskare under lång tid. Men ett verkligt genombrott i detta område inträffade i slutet av det tjugonde århundradet, när Hubble-teleskopet skapades och lanserades ut i rymden.
Dimensionerna på vår galax är så enorma att det är omöjligt att ens föreställa sig. Hundra tusen jordår krävs för att en ljusstråle ska komma från en av dess kanter till en annan. I mitten är kärnan, från vilken flera spiralformade linjer fyllda med stjärnor grenar. Denna "täthet" är bara uppenbar, de ligger faktiskt ganska sällan.
Olika typer av galaxer är kända. De varierar i form, vikt, storlek och även i de ämnen som finns i dem. Alla innehåller gas och stardust. Det finns spiral-, elliptiska, oregelbundna, sfärliknande och andra former av galaxer.
Vad är galaxer? Vad är deras ålder? Hur är de ordnade? Vilka processer pågår i dem? Deras ålder är ungefär lika med universumets ålder. För forskare är det fortfarande ett mysterium vad kärnan i galaxen är. Det visade sig att vissa kärnor är ganska aktiva. Detta var en överraskning, för före denna upptäckt trodde man att kärnan är ett tätt kluster av hundratals miljoner stjärnor. Strålning (både optisk och radio) kan förändras i vissa galaktiska kärnor under flera månader. Detta innebär att de släpper en enorm mängd energi (mycket mer än under en supernova-blixt) på kort tid.
1963 upptäcktes helt nya föremål som har ett stjärnformat utseende och kallades kvasarer. Deras ljusstyrka, som det visade sig senare, överstiger långt galaxernas ljusstyrka. Överraskande nog kan kvasars ljusstyrka variera.
Bildandet av galaxer är en naturlig utvecklingsprocess av universum som fortskrider under påverkan av gravitationskrafter. Mångfalden av arter och former av galaxer förklaras av de olika förhållanden som de har sitt ursprung i. Galaxy-komprimering kan pågå i tre miljarder år. Vid denna tidpunkt förvandlas gasen till ett stjärnsystem. Det är genom att komprimera gasmoln som stjärnor bildas (när de når en viss täthet och temperatur som är tillräcklig för termonukleära processer).
Gradvis tappas reserven för interstellär gas, och stjärnbildningen blir mindre intensiv. När alla resurser är uttömda förvandlas spiralgalaxen till en linsformad, bestående helt av röda stjärnor. Detta steg går genom elliptiska galaxer, vars gasresurser användes för 15–20 miljarder år sedan.
Många människor har en uppfattning om vilka galaxer som bildas av flera science fiction-filmer vars hjältar älskar att resa genom rymden, besöka okända planeter och galaxer. Faktum är att detta inte förutses i överskådlig framtid. Även om vi rör oss med ljusets hastighet (vilket också är omöjligt ännu), kommer vi att nå Andromeda Nebula (den närmaste galaxen för oss) först efter 2, 5 miljoner år. Även om det (enligt astronomers beräkningar) närmar oss oss och om 4-5 miljarder år kommer det att kollidera med vår Vintergatan, vilket kommer att leda till bildandet av en ny elliptisk galax.
