Även om de stora hornade hjortarna länge har utrotats, är dess bild, återställd på grundval av arkeologiska fynd, idag läckerheter och förvånningar. Det största intresset orsakas av hans stora, liksom älghorn. Det finns aldrig och aldrig någon annan sådan hjort i världen!
Jättehjortar (lat. Megaloceros giganteus) på grund av dess enorma horn kallas också irländsk älg. Denna art av utrotat däggdjur tillhörde hjortfamiljen (lat. Cervidae), ordningen av artiodactyls och underordnade idisslare (lat. Ruminantia). Detta är en av de största hjortarna som någonsin har bott på jorden.
Närmaste släkt
På grund av de spade-formade hornen ansågs denna utrotade art av jättehjort från början vara en nära släkting till älg och modern hjort. Senare morfologiska och molekylära studier har visat sitt släktskap med den nuvarande kanadensiska hjorten (lat. Cervus elaphus canadensis) och röda hjortar (lat. Cervus elaphus). Endast nyligen genomförda genetiska studier har slutgiltigt bekräftat att den närmaste släktingen till Megaloceros giganteus i själva verket är det europeiska hjortet.
Giant Megaloceras: Origin
Arkeologiska studier visar att Megaloceros giganteus bodde i norra Europa och Nordasien (bebodde nästan hela Eurasien: från Irland till Baikalsjön), såväl som i norra utkanten av Afrika. De flesta av djurets fossil hittades i träskarna i dagens Irland, varav dess andra namn är irländsk älg. Vi tillägger att termen "älg" tilldelades det på grund av hornens yttre likhet. Flera skelett av denna jätte upptäcktes på vårt lands territorium (Krim, norra Kaukasus, Sverdlovsk och Ryazan).
Dessa förhistoriska djur levde i slutet av Pleistocen och i början av Holocene, det vill säga från 400 tusen till 7700 år sedan. Megaloceros giganteus tillhörde förmodligen den så kallade megafaunaen för Pleistocene och Early Holocene. Bredvid honom bodde i synnerhet sabeltandiga tigrar, björnar och grottlejon, smilodoner, liksom mammutar och håriga noshörningar, som tillsammans med honom utgjorde gruppen av de största växtätare under den perioden.
Beskrivning av ett jättedjur
Storleken på den storhornade hjorten överskred betydligt storleken på modern hjort. I utseende liknade han snarare den berömda älgen. En stark fysik är mer regelbunden än ett undantag. Det är inget överraskande i det, eftersom djuret var tvungen att bära sina enorma horn, och detta kräver ett berg av muskler och ett starkt skelett. Strukturen i kroppen såg han ut som en Alaskan älg (lat. Alces alces gigas), som för närvarande anses vara den största levande medlemmen av släktet. Det storhornade hjorten nådde ca 2, 1 m höjd vid manken. Trots sin enorma storlek åt han samma mat som dagens rådjur. Från grottamålningarna som skapats av forntida människor i tidsåldern Pleistocen och Holocene är det tydligt att de ofta mötte denna jätte och till och med jagade efter den.
Jättehjorthorn
De imponerande hornen på jättehjortarna var cirka tre meter breda. De största hornen av detta rådjur som hittades under arkeologiska utgrävningar nådde 3, 65 m och vägde nästan 40 kg! Detta faktum är så ovanligt och unikt att till och med flera olika teorier om deras utveckling har dykt upp. Vissa forskare anser att sådana horn i ett djur är resultatet av ett strikt naturligt urval. Hanar använde aktivt formationer på huvudet i kampen för kvinnors uppmärksamhet. Således överlevde bara de största och starkaste individerna och gav avkommor.
Enligt en annan teori försvann den irländska hjorten på grund av dess horn. Vid någon tidpunkt nådde de mycket skrymmande storlekar och började störa det vanliga livet. Anledningen till utrotningen av arten, forskare kallar offensiven av skogen i de öppna ytor som han förmodligen bodde på. Horn störde djuret när han passerade genom täta krossar och skogar, på grund av detta fastnade han ofta och kunde inte komma ut. Hjort blev lätt byte för rovdjur, vilket slutligen förstörde dem.
Nyare forskning
Denna evolutionsteori har formulerats av forskare under lång tid. Det var dock inte förrän 1974 som det undersöktes mer detaljerat i en studie om Megaloceros av Stephen Jay Gould. Han bevisade att de hjortiga hjortarna hade riktigt stora och oproportionerliga horn. Detta var förmodligen resultatet av allometri, det vill säga ojämn tillväxt. Som ett resultat stördes hennes kroppsandelar.
